ONE WEEK【QK】

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　Aと別れてからは、淡々とやるべき事をこなす毎日だった。Aからの呼び出しが無くなっても、講義の課題は山ほど出るし執筆活動も忙しく、暇な日は殆ど無い。お陰で余計な事を考えずに済んだ。完全に忘れ去る事はないだろうけど。だって、嫌いになったわけじゃないのだから。それでもこうやって、少しずつ考える時間が減って、思い出になって前に進んで行くのだろう。
　
　──そう思っていたのに、彼女は突然目の前に現れた。


「……拓朗？」
「え……A……？」


　買い物中偶然再会したAは、さらに綺麗になっていた。彼氏のお陰なのだろうかと思うと、何だか複雑な気持ちになる。


「……久しぶりだね、元気？」
「まぁ何とか。そっちは」
「うん、私もまぁまぁかな」


　曖昧な返事。探り探りの距離感。当然だ、あんな別れ方をしたのだから。やっと当たり前になりつつあったAのいない日常が揺らぐ。早くこの場を去らなければ、また思い出す頻度が上がってしまうかもしれない。


「ねぇ拓朗。今度一緒にご飯とか、ダメかなぁ」
「え……」


　縋るような目に、寂しげな表情に、なんだか酷くショックを受けた。付き合い始めた当初、不安そうに「私の事、好き？」と確認していたAと同じだ。どうして。Aは今、幸せじゃないのか。俺と別れて先輩と付き合って、きっと幸せになると思っていたのに。


「だって、先輩は」
「先輩……？ あぁ、あの時の？」


　彼氏がいるのに、元彼と2人でご飯はだめやろ。そう諭してこの場を去ろうと思った。


「あの時の先輩はお断りしたから、付き合ってないよ。今はフリーだから心配しないで」
「付き合ってない……？」
「そう。だって、私は拓朗が好きだったんだもの」


　Aの言葉が頭の中でリフレインする。
　

「もう今更だけど、私は……引き止めて欲しかったの」


　この時やっと気づいたんだ。
　大切だった彼女に大きな傷を残した事に。あんなに俺の気持ちを確かめたがっていたAにとって、あっさりと身を引いた俺はどう見えただろう。

　失望しただろうか。
　やっぱりか、と思っただろうか。

　どちらにせよ、俺の何倍も傷付いたはずだ。


「あは、そんな顔しないで」
「A、俺は」
「ねぇ、今度こそゆっくり話そうよ。今なら色々、素直に話せる気がするの」


　そう言って笑ったAに、俺はただ頷くしかなかった。

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