ONE WEEK【QK】

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　Aと付き合ったのは、7年も前の事。受験が終わり大学に入る前の、開放感と自由時間に浮き足立った時期の事だった。 7年だなんて言葉にすると、あまりにも昔のようだが今でもはっきりと思い出せる。


「私、拓朗くんが好き」


　夕暮れの誰もいない公園で、そう告げたAの声、表情、肌寒いひんやりとした空気と、頬に熱の集まる感覚。

　信じられない思いがしたが、目の前にいるAは確かそう言った。俺を真っ直ぐと、でも恥ずかしそうに見つめて。ほんのりと赤く染まった顔も、潤んだ瞳も、俺の服の裾を摘む震えた指先も、全てが彼女の言葉に嘘はないと、本心なのだと示していた。本当に俺でええの？ 出かかった言葉を呑み込んで、なんとか言葉を紡ぐ。


「……俺も。その……だから、付き合ってください」
「よかったぁ、嬉しい……！」


　この時見た幸せそうな笑みが、今思えば1番の笑顔だったんじゃないか、だなんて自虐的な想いは今も消えないまま。

　確かに彼女が大切だった。その笑顔を守りたかったし、幸せにしたかった。けれどあまりに俺たちは幼くて、不器用だった。大切にするって、どうすればいいんだろうか。本気でそんな事を考えて、答えは結局分からないままだった。




｢ねぇ、一緒に行きたい所があるの｣
｢ええよ、どこ？｣


　彼女の望みは叶えたかった。




｢拓朗、会いたいよ……｣
｢待ってて。そっち、行くから｣


　深夜、急に寂しくなったという彼女のわがままだって、可愛くて嬉しいくらいだった。




｢拓朗、私の事、好き？｣
｢……好きや｣


　ただ、想いを言葉にするのは少し苦手だった。どちらかといえばストレートなAと違って、俺は一言小さく返すのが精一杯で。それでも聞かれたら答えるようにしていたし、行動でも伝わっていると信じていた。



　けれど、多分Aは不安だったのだろう。いつしかAは、自分の事を好きかと聞かなくたった。その代わりに甘えやわがままが加速していった。どこまで受け入れてくれるのか試すように、俺の気持ちを確認するかのように。客観的に見れば、きっと馬鹿な2人だと思うのだろう。けど、俺たちは俺たちなりに必死だった。

　愛されているか確認したい。
　愛してるとわかって欲しい。


　そんな想いは、2人の関係を少しずつ捻じ曲げていった。

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