交わらない平行線

chapter:41 ページ42

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｢この数日の間に色々考えてたんだよ、駅前で久々に見た時のことから思い出しながら。始め、避けられてるかと思ったって言ってただろ？｣

｢うん...｣

｢嫌いで避けてたわけではなかった、ってのは本当。で、あのそらとの一件以来対応が冷たくなったのはごめん。｣

｢あ、それは...全然大丈夫だよ｣

｢俺も冷たく当たりたくなかったのに、気付いたらあんな風にしか物言えなくて。メンバーにもちょっと強く当たってたりしてたんだけど、なんでこうなるんだって考えてたわけ｣



｢そしたら、単純に嫉妬してた。俺は何故かAと上手く話せないのに、他の奴らとはAも普通に話してるんだよって。餓鬼くせぇよな｣



話を聞き進めていくうちに、どくどくと鼓動が速くなっていくのを感じる。
その先の言葉を聞きたいような、聞きたくないような。
でも、時々自嘲混ざりの笑みがこぼれるえいちゃんに、不安な気持ちは幾分かやわらいでいた。



｢それで、結局言いたかったのは...あー｣



ふふふといつもの笑顔に戻り、サラサラの髪に指をかけるえいちゃんをじっと見つめる。
その人から発せられる言葉を、1音だって聞き逃さないように。



｢聞かせて｣


小さくその先を促す私の言葉に頷いたえいちゃんが、髪を触るのをやめて私に向き合い直す。
もう、不安な気持ちは1つとしてなかった。






｢.....Aが好きだよ。ずっと傍に居てほしい。｣


｢うん...。｣




｢この歳にもなって好きな人と上手く話せないとか、仲のいい奴にも嫉妬するとか、かっこ悪いね、俺｣


一気に緊張が解けたように、はーっと息を吐き出しながら少し小さくなるえいちゃん。

その言葉は期待してたものだったけど、いざ言われてみると反応するのも恥ずかしいもので困ってしまう。
本当に本当に、嬉しい言葉なのに、口から出てくるのは照れ隠しのような言葉ばかり。



｢かっこ悪くはないけど...普段器用なのにね、意外｣


｢よく言われるけど、俺別に器用じゃないし...｣



でも、駅前で再び会ったあの日から、ずっと聞けてなかったえいちゃんの本当の心境を知れてよかった。




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