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寮に戻っても手の震えが収まらなかった。彼女の息遣いがまだ耳を擽っているような、そんな感覚が残っている。
既に指定の就寝時間は過ぎていた。未だ床にもつかず机に向かっているが、これと言って何もしていない。
何も手に付かない、という方が今の野坂には合っているのかもしれない。
「野坂さん」
「何だい、西蔭」
「まだお休みにならないのですか」
「…うん。眠れそうになくてね」
「そうですか…」
マットレスが軋む音がする。普段よりも西蔭の就寝が遅いのは野坂に付き合おうという意思表示だったのだろうが、諦めがついたのかもしれない。
しかし野坂が振り返ると、西蔭は黙って読書を始めていた。野坂は驚くと同時に、小さく微笑む。
「西蔭まで夜更かしする必要はないよ」
「いえ。自分も、今日はあまり疲れていないようで」
野坂はその時点で、西蔭が自分の異変に勘づいていることを察した。それでいて、何にも言及しようとしない側近の律儀さに、苦笑が浮かぶ。
「心配してくれているんだね」
「…俺が勝手にしているだけですから、気にしないでください」
野坂は机上に投げ出していた手を握り、微かな震えを確認する。背中に西蔭の視線が刺さるように感じた。
「西蔭」
「はい」
「僕には彼女を救う責任があると…言ったよね」
「…はい」
彼女という代名詞は、もう"彼女"を指す呼称であるのだとお互いに認識していた。野坂は重い口を小さく開いては、次に選ぶべき言葉を探る。
「彼女が一人でも生きていけるように支える…そんな綺麗事も並べた」
空気が冷たくなったのを肌で感じた。西蔭の目が鋭くなったのが分かった。野坂は何かに酷く怯えていた。
「…今の僕の感情は、あの時と違っているように思うんだ」
震えが全身に広がっていく。悪寒が背中を襲う。額にじわりと汗が滲みだした。
「変なんだ、ずっと」
時間が止まったように、穢れの無い美しさを纏う彼女。過去に蝕まれまいと抗う無垢な姿。
変わらない彼女と、変わり果てた自分。
「彼女と会うのは治療の一環である筈だった。今日だって、なのに僕は…」
それは殆ど発作だった。西蔭が野坂の肩を揺らすまで、自身の言葉が槍のように野坂に刺さり続けた。
得体の知れないものに人は恐怖する。同じように、野坂は自分の中に溢れる感情に怯えていた。
間違った感情に煽られてしまった自分に対して、嫌悪が募っていった。
ラッキーカラー
あずきいろ
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かなり - 私、輝さんの小説が大好きでいつも読み返していて、勇気をもらっています！これからも体に気をつけて頑張って下さい！応援しています！ (2020年4月26日 20時) (
レス) id: 698341d95b (このIDを非表示/違反報告)
輝(プロフ) - かなりさん» 沢山のコメントありがとうございます！本当に励みになります(*^^*)かなりさんも、どうか体調にお気をつけて過ごしてください。 (2020年4月26日 18時) (レス) id: c19a41cb32 (このIDを非表示/違反報告)
かなり - この小説は、私を感動させてくれる小説です！この小説を作ってくれてありがとうござます！これからも体に気をつけて頑張って下さい！応援しています ！ (2020年4月20日 11時) (レス) id: 591368bcea (このIDを非表示/違反報告)
かなり - もお、続きが気になり、この後の展開が気になり過ぎて、ドキドキしながら読んでいます ！(≧∀≦)これからも、体には気をつけて、頑張って下さい！応援しています。！ (2020年4月14日 21時) (レス) id: 591368bcea (このIDを非表示/違反報告)
かなり - コメントありがとうございます。これからも頑張ってください (2020年4月10日 14時) (レス) id: dd5b3632db (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：輝 | 作成日時：2019年8月8日 23時
