先生、煙草はもうやめて。

18 NJ ページ18

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この話をしてしまったら、Aちゃんは必ず深く傷つく。

だから前向きに生きようとしている彼女に、こんな話をしてしまっていいのか今更躊躇う僕がいた。

　
　
　
　
　
　
　
　
　

「……わ、私がナムジュンさんのこと嫌いになんてなるわけないじゃないですか！」


NJ「あはは。嬉しいよ」

　
　
　
　
　
　
　
　
　

カフェに来て、オレンジジュースを頼むような純粋な彼女。

見かけはあまり清楚な方ではないけれど、彼女が誰よりも気高く美しい心を持っていることを僕は知っている。

その姿はいつも、あの頃のユジュさんそっくりだった。

　
　
　
　
　
　
　
　
　

「……聞かせてください。ナムジュンさんの話」


NJ「……」

　
　
　
　
　
　
　
　
　

真っ直ぐなその瞳も、少し強気なその声も、Aちゃんは何ひとつ父親の血を継いでいないように見える。

　
　
　
　
　
　
　
　
　

NJ「……僕の兄なんだ」


「へ？」


NJ「……君のお父さんは、僕の兄なんだ」

　
　
　
　
　
　
　
　
　

オレンジジュースを飲み込んだAちゃんの薄い喉仏が、ぴくりと動く。

視線はテーブルの上に貼りつけになったように固まり、そこから動かなかった。
　
　
　
　
　
　
　
　
　


NJ「僕の兄は昔教師で、高校生だったユジュさん……君のお母さんと交際していた」


「……」
　
　
　
　
　
　
　
　
　


あまりに残酷な現実に、胸につかえそうになる言葉を懸命に絞り出す。

　
　
　
　
　
　
　
　
　

NJ「お母さんが17歳になったとき、兄の子を身籠った。……君だ。オン……Aちゃん」

　
　
　
　
　
　
　
　
　

Aちゃんの瞳から、ひと筋の涙が頬を伝った。

喉がカラカラに乾いていく。

すぐにでもこんな話やめてしまいたかったけど、この機会を逃せばもう二度と、彼女は自分の父親に会えないかもしれなかった。

　
　
　
　
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