この犯罪都市に祝福を!

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爆発が起こったとき、松田は一瞬何が起きたのか解らなかった。

「っ!!……萩原!!萩原、聞こえるか!!」

爆発がマンションではなく上空で起きたと理解し、携帯電話の向こうにいるであろう人物に呼びかける。

〔まつ……だ……〕

「おい!!無事か!?……おい!!」

途切れながら自分の名前を呼んだその声に、爆発自体には巻き込まれていないと解っていながらも焦る。



「っ!!」

唯一間近で爆風を、正面から受けたAも無事だった。フードを押さえ、飛ばされないように耐える。いつの間にか魔法が解けていたが、フードで顔は見えていないはずだった。

そっと背後、爆風に巻き込まれた人達を窺う。全員の無事を確認すると、小さく唱えた。

「“テレポート”」

自らの家の玄関に瞬間移動(テレポート)すると、靴を脱いで寝室のベッドに倒れ込んだ。

「あー疲れた。今日起きた私偉い……」

そう言いながら、Aは眠りについた。



自分はここで死ぬのかと、萩原は走りながら一瞬そんなことを考えた。

(松田怒るだろうな。だから防護服着とけって言ったのに、とかな……)

その瞬間、萩原の横を彼より低い影が通り過ぎる。パリンと窓ガラスが割れる音に、響き渡る爆発音。

前からの思いがけない爆風に、萩原含め機動隊員全員が後ろに倒れる。

上体を起こし、正面、割れた窓の方を見ると──

(あ……)

──短めのマントを爆風に靡かせる人影があった。女性と解るシルエット、手首には金色の腕輪。僅かに振り返った彼女の目は赫々と輝いていた。

(あの子だ……AAちゃん……)

〔っ!!……萩原!!萩原、聞こえるか!!〕

落とした携帯電話から松田の声が聞こえる。手元に落ちていたそれを拾い上げ耳に当てる。

「まつ……だ……」

萩原の口からはそれしか出てこなかった。

〔おい!!無事か!?……おい!!〕

携帯電話から何度も名前を呼ぶ声がしたが、萩原はそれどころではなかった。

しかし彼女は、萩原が瞬きをしたその一瞬で姿を消した。まるで最初からそこにいなかったかのように。


──その後、萩原は駆けつけた松田に酷く怒られたとか。

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