ノブレス・オブリージュ【牛島若利】

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…

正直に言って、試合は圧勝だった。

印象に残るのはやはり、2年生ながらも俺がエースだ、と言わんばかりの牛島くんのスパイク。



プレーをしている時も一切表情が変わる素振りは見えなかったが、普段よりか少し、楽しそうに見えた。


「うーん、流石白鳥沢。今年も勝ったねぇ」


「明日おめでとうって伝えなきゃね。」



体育館を後にし、折角あつまったのだからと少し浮かない顔をした凛に昼食に誘われた。

特に断る理由もなく、駅の近くのカフェに入る。


「ねぇ、A。修学旅行さ班に誰誘う？」


注文したメニューが届いたところで凛が深刻そうな顔をして口を開いた。



あぁそうか。白鳥沢学園の2年生は中間が終わり、期末テストまで期間があるこの時期に修学旅行がある。



場所は決まっているものの班などは全く決まっていない。しかし修学旅行まではあと3週間もない。きっと週明けすぐに班決めがあるだろう。という凛の予想だ。




「私とAが同じ班なのは当たり前としてさ、問題なのはここからなの。班は4人以上で組むのが絶対条件な訳だけど…」



彼女曰く、中学の時の女子は牛島くんと同じ班になろうと決める時間になったら彼の席に群がっていたという。

しかし今回は牛島くんと同じだと天童くんがセットでついてくることから無闇に班に引き入れようとはしないだろう、との事だ。



「あのさ、そういう訳で牛島と天童誘ったらみんな顔見知りだしまぁ楽しめると思ったんだけど…どうかな？」



「うーん、私は別に凛と一緒ならいいよ」


「本当？…引いてたりしない？嫌だったら言ってね？」


どちらかと言えば思い立ったらすぐ行動派の彼女が変に身長で、多少の違和感を覚えた。



「な、何に対して？」



「いや、中学の時にさ、関わりが今まで無かった女子とグループ組むよりか交流がある男子と組んだ方が楽だしいいかなって思って女子3人男子3人とかのグループを組んだら反感買っちゃったことがあって…」




「あはは、なるほど。まぁそういう時期だもの。高校生にもなれば流石に大丈夫なんじゃない？凛は別に男性に関わりたいからそうした訳じゃないんでしょ？楽しみたかっただけで」



「その通り。私は楽しいことが大好きだからね。まさかそれだけで男好きよばわりされるとは…」



「じゃあ、そういうことで。修学旅行楽しみね」




そうだねっ、と笑った凛の顔は店に入った時よりすっきりしていて私の大好きな笑顔だった。

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