ADVENT CRIMINAL【MIU404】

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「中堂さん」

UDIの一室､カップヌードルを啜る中堂に､所長の神倉が声を掛けると､中堂は箸を置いた｡

「三日月さんが､これから来るようで…」
「クソみたいな父親の遺体を見に､ですか｡大方木林が連れてきたんでしょうが……」

三日月が捜し続けた弟は原型をとどめず､対して父親の遺体は顔が綺麗なものだった｡後頭部を強く打ったのが死因と見られるが､皮肉なものだ｡

顔を見たかった弟の顔は腐敗し崩れ落ちたのに､再会を望んじゃいなかった父親の顔は､傷一つないだなんて｡

重い腰をあげて､中堂が外を見ると､目をむいた｡

そこには､まるで高校生の下校中の様子を切り取ったような光景があった｡肩を組まれて､やめろと言いながらも嬉しそうな三日月の顔｡

輪の中に居るような奴だっただろうか｡
いいや､違う｡どこか一歩引いて､内側に入れた人間にですら自分を見せずに､ただ守ろうととしていた奴だった｡

「これは､驚きましたねぇ…」

黙りこんでしまった中堂の隣で､神倉は少し嬉しそうに呟いた｡

神倉が三日月を自分の娘のように思っていることは知っている｡だから父親の所業にこめかみを震わせ､口を一文字に結んでいた神倉の心情も理解できた｡

三日月Aは､本当の顔を見せない｡
それが､あんなにも表情を出せるようになっているなんて｡きっと回りに居る3人のお陰なのだろう｡

神倉が怪獣大決戦と称した､中堂と刈谷と言い合いが起こったあの日より前｡
UDIには三日月が来ると思っていたのに､来たのは刈谷という毛利よりも気に食わない男だった｡
どうしてアイツじゃないのかと文句を言った中堂に､刈谷は言い放った｡

【三日月も墜ちたもんだ､あの女隊長の甘い言葉にのせられて捜査一課を抜けた】

掴みかかった瞬間､神倉に止められたが､今でもあのとき殴ってやればよかったと思っている｡

三日月がUDIに来る際､仮眠を取らせていたのは神倉だ｡関連書類は用意できているのに､探すのに時間がかかるからと言って席を外す｡
誰もいなくなった所長室で糸が切れたように倒れる三日月の姿を､何度見たか｡
目が覚めた頃を見計らって神倉が戻れば､彼女はもう既に刑事だった｡

そんな彼女が､本当に笑っている｡

「神倉さん､アイツが来るまでにその顔なんとかしといてくださいよ」

赤くなった目元をティッシュで押さえる神倉の肩をポンと叩いて､中堂は彼らを迎えるべく部屋を出た｡

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