ADVENT CRIMINAL【MIU404】

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「…そうか､死んだのか」

桔梗に繋がっているスマートフォンが､三日月の手から滑り落ちた｡けたたましい音に､伊吹は以前似たようなことがあったなと思い出した｡

あのときはそう､道を歩く仲の良さそうな親子を見ていたのだったか｡
落とした端末を拾おうともしないその様子に､木林が顔色を変えた｡傍観者に徹するタイプだが､知己が不安定な状態で放っておくほど無慈悲ではない｡

「三日月さん､大丈夫ですか? …A?」

伊吹はいの一番に駆け出すと､スマートフォンを拾って三日月に持たせた｡緩慢な動きで握らされたスマートフォンを見て､握らせた人物を見る三日月の瞳はどこか虚ろだ｡

「Aちゃん､自分の家はやめよう｡そうだ､隊長の家に行こう｡陣馬さん家でも俺ん家でも､志摩の家でも良い｡九ちゃんだって､多分泊めてくれる」
「貴方は?」
「同じ部署の､先輩｡伊吹藍｡後ろにいるのが志摩と､九重な」

伊吹は自分と､後ろから自分を追ってくる二人の紹介を木林に簡潔に済ませると､三日月に向き直る｡

「……少し､一人になりたいんだ」
「伊吹､」

志摩が､一人にしてやろう､と言おうとしたときだった｡

「絶対に駄目､一人になんかしねぇ」

感付いた志摩の制止を振り払い､伊吹は三日月の両肩を掴んで､自分の真っ正面にいる三日月に叫ぶ｡

「俺は､昔のAちゃんを知ってる｡ちょっと男勝りで､元気で､弟と手を繋いで歩いてたよな｡笑顔が太陽みたいで､眩しかった」

伊吹の言葉に､三日月は唇を噛む｡
堪えきれなくなったのか､そこから血が滲み､顎を伝った｡

「それは昔の話だろう! 人間なんて数年あれば変わるんだ!!」

脳裏に父親の姿が鮮明に蘇る｡
優しかった父親は､母が死んでから徐々に狂っていった｡優しかった頃の父親はもう思い出すことはできない｡

今の三日月の記憶にあるのは､弟を殺そうとして包丁や酒の瓶を振りかざす悪鬼のような姿だけ｡父親は､もはや弟を殺して防火水槽に沈ませて逃げた容疑者､人殺しだ｡
その容疑者を､憎むべき存在をも失ったけれど｡

「だって仕方ないじゃないか! 笑っていなければ､穏やかでいなければ……私に何の価値がある?」

服の胸元が皺になるほど､強く握りしめる｡
怒りを殺すように密やかな声で投げ掛けられた疑問｡

「私はどうすれば良かった!? 最善を選んだ筈なのに､何も私の掌には残ってくれなかった!! 大切な弟も､憎い父親でさえも!!」

心の叫びを､三日月は初めて言葉にのせた｡

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