勇者｢は｣、やめました。

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この人！メーアはAを見上げ、驚き困惑する。


さっきから、自分から離れることを望んでいたはずなのに。


｢小さな女の子一人に、しかも嫌がってる子を魔王討伐に連れていくとか｡｣


バカ？


Aの声には、僅かな固さが混じっていた。勇者の男達は気付かない。


｢はっ、部外者が口をだすな。そのガキは必要なんだよ、絶対にな！｣


｢迷信を信じて、生け贄にでもする？｣


迷信？生け贄？はてなが消えないメーアと別に、男達が固まった。


｢...やっぱり、そうなんだ｡｣


｢ちょっと待てよ。まだ迷信かも分かってないんだぞ？本当かも...｡｣


｢いーや？嘘だよ、それ。だって青い髪の人も死んだし｡｣


さらりと言った言葉は、男達を警戒させるに十分だった。


｢...おいおい、兄ちゃん。お前が魔王討伐に行ったみたいな言い種だな？｣


｢...そうだね、俺は1ヶ月位前に行ったかな｡｣


空中を見上げて、どこか遠くをぼんやり見据える。


Aは過去をなぞるように言った。


｢仲間に青い髪の毛の人もいたけど。死んだよ、俺以外、メンバー全員｡｣


彼女は魔法使いだった。古い傷に、眉をひそめる。


そんな彼とは別に、男達の中に心当たりがあった。


1ヶ月前の魔王討伐。メンバー全員が死に絶えた、筈が1人だけ生き残り。


それは勇者で。今朝、辞めたと聞いた。


｢ま、まさか...｡｣


その勇者は、勇者内で噂になるほど強かった。まさか、まさか。


｢...A·イルキナ｡｣


｢ほい？｣


きょとんと首を傾げた青年に、男達の背に震えと恐怖が走る。


『彼を敵に回せば、絶対に勝てない』


たかが青い髪の毛のガキと自分の命と。男達は当然。


｢覚えてやがれっ！｣


｢...え？｣


急に捨て台詞を残して逃げていく。Aはハテナを浮かべ、頭を掻いた。


大して何もしていないが。


｢...んで、まあ｡｣


ポツリと残されたような少女を振り向く。


｢一件落着？｣


｢あ、ありがとう、ございます...｡｣


｢うん｡｣


少女を見る。少しばかり静寂。


そして、Aはポケットに手を突っ込んで溜め息をついた。


｢...なんか、俺こういうの苦手なんだよ｡｣


｢はい？｣


｢だから、人を勧誘とかするの！｣


勧誘？何を言って？


オロオロするメーアに、Aは呟くように手を差し伸べた。


｢一緒に、来ない？｣

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