君の笑顔が好きだった4【夏目友人帳】

紙一重の存在 ページ2

父は涙を零していた。
悪かった。ずっとそれが言いたくて、もう何年も経ってしまったと、苦い顔をした彼は立派な父親の顔をしていた。

「夏目君と言ったな、娘が世話になっている。」

「いえ、こちらこそ…」

「情けない所を見せてしまったな。」

そう言って困った様に父は笑った。
優しい笑みだった。



私達は今、私の家のリビングで言葉を交わしあっている。
私と貴志君と父の3人で1つの机を囲むのは、なんだか変な感じだ。

離れていた時間を埋める様に、ずっと他愛ない話をしていたい気持ちもあるが、私には父に聞かなければならない事があった。

「ねぇ、お父さん。お父さんって何者なの？」

なんて突拍子もない質問に、父は驚くでもなく目を伏せていた。

「難しいな。俺が人間だという事は断言出来る。だが…」

「だが？」

濁された言葉の続きに興味が増す。貴志君も私と同じ様で、少しそわそわしていた。

「俺達は一部の者から、半端者と呼ばれている。」

その言葉には聞き覚えがある。

「柊に半端者って呼ばれた事がある。一体どういう事なの？」

「そんな事があったのか？」

驚きの声を零す貴志君に首を縦に振り、肯定を示しつつ父に続きを促した。

「妖者にとても近い人間の事をそう呼ぶ者がいる。大昔に俺達の祖先が妖者と盟約を結んで、ある特異な力を得たらしい。」

「その力って？」

思い当たる事がありすぎてどの力の事なのか、または全ての事なのか……

「一言で表すのは難しいな。神にも値する力ってとこだな。」

「神に？妖ではなく？」

疑問を零したのは貴志君だ。私は想像以上にややこしそうな父や自分の正体に、言葉が出てこなかった。

「神と妖はよく似ていると思わないか？普通の人には見えず、超常現象を起こす力がある。」

確かに似ているかもしれない。
現に、祠の神として信仰されていた露神は妖としてというよりも、神として最期を迎えたのだと思う。

神は望みから生まれるという。望まれなくなればその命を失う。

露神の場合は、最後の信仰者と消える事を望んでいた様にも思うが、信仰が薄れると共に力を失っていく様は、神となんら変わりなかったと思う。


「妖と神の違いは力の大きさだけだと思っている。今は血が薄れた影響で大した力はないが、当初は莫大な力を得たと聞いた事がある。」

妖と結んだ盟約が神の力を呼び寄せた、か……

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