【ナ】醒めない恋で彩って【短編集】

臆病なだけだから/す ページ3

ソファの背もたれから焦茶が覗いている。地毛とは異なったそれにふと時の流れを感じた。あの頃は今よりもずっと小さな黒い頭が、すぐるくんすぐるくん、と抱っこをせがんでいたっけ。向こうだっていい大人であるのに、大きくなったなあ、なんて親戚のおじさんみたいなことを思った。実際年の差は随分開いているのだが。

「ウッ！ しぬっ！ ……あぶなあー！」

記憶の姿と目の前で聞こえた野太い声のギャップがおかしくて、思わず笑みが零れた。コントローラーの音が、レバーの摩耗が心配になるくらいにガチャガチャと鳴り続けている。画面を見れば、お互い残り一機で瀬戸際の戦いをしているようだった。

「壊さんといてや」
「だいじょーぶ」
「信用出来ひんなあ」

言いながら隣に腰かけ、癖のように机の上のスマホを手に取った。LINEを返し、Twitterを眺める。
程なくして横から「あっ」と言う声が聞こえたかと思うと、画面いっぱいに『GAME SET』の文字。次いで出てきたリザルトは彼女の敗北を示していた。

「惜しかったのになー」

あーあ、と肩を落とすAだったが、隙ありとばかりに俺は手元のコントローラーを取り上げた。

「ちょ、リベンジ戦！」
「あとでなんぼでもやらしたるて。その前に俺はお前と話さなあかんことがあんねん」

わかりやすく唇を尖らせるAだったが、それ以上特に反抗することもなく大人しくテレビを消した。

「なんでしょう」
「『なんでしょう』ちゃうんよ。どうしたん突然来て。てかまず俺、Aちゃんにここの住所教えたっけ？」

実家を出てからというもの、隣人一家の子である彼女との物理的な繋がりは切れたはずだ。連絡は時々取り合っていたが、かといってそれも毎日ってわけじゃない。
Aは数秒考えて、俺の問いに答えた。

「すぐるくん寂しいかなって思って。あと住所は年賀状から」

年賀状。盲点だった方法に納得する。そういえばずっと出していた。家が隣同士だった頃から律儀に郵便局を介して届けていたので、その名残で毎年末出さないと落ち着かなくなってしまったのだ。

「別に寂しくないよ」
「ごめん」
「え？」
「嘘、ついちゃったかも」

どういう意味だとAの顔を見る。年賀状がか？ そんなあかん方法で住所取得したんか？
やがてAが「どうしても言わなあかん……？」と何故だかもじもじとしながら聞くので戸惑いつつ頷いた。

＊→←お互い様/蘭

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す