鋼の練金術師(アンフェア) (ページ27)

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第二十六話ページ27

しかし、眼差しは揺るがない。

｢……アル…ありがとう｣

｢しょうがない。また、次、さがすか…｣

あーあ、と諦めながらも、次の場所を目指して立ち上がる。

｢そんなに簡単に見つかるわけないしね｣

その時、背後から、かすれた声が聞こえてきた。

｢そんな…うそよ…だって…生き返るって言ったもの…｣

ロゼは、今にも泣き出しそうに肩を震わせ、膝をつく。

怖くて怖くて｢真実｣を直視できない。

やはり、本当なのだ。

何も知らずに暮らしていた、ただ信じることだけが救いだったのに。

恋人を生き返らせてくれると言っていたのに。

奇跡の業で――だが、それは違った。

それは、錬金術だった。

今まですがって生きていたものが、世界が、壊れた。

｢あきらめな、ロゼ。元から――｣

｢…なんて事、してくれたのよ…これから、あたしは!何にすがって生きていけばいいのよ!!教えてよ!!ねぇ!!｣

震えるような、存在と喪失への恐怖だけがある。

その事実が、恐ろしい疫病のように彼女の身体に染み込み、身体を震わせている。

気づけば、瞳には涙がいっぱい溜まっていた。

｢そんな事、自分で考えろ。立って歩け、前へ進め。んたには、立派な足がついてるじゃないか｣

エドはすれ違い様に、厳然と告げ、彼女を置いて歩き出した。

絶望に陥るロゼの前に、Aがしゃがみ込む。

｢ねぇ、ロゼ。すがるとかじゃなくてさ、今に向き合って生きる理由を探してもいいんじゃない?｣

顔を上げたロゼの目に飛び込んできたAの美貌は、美しく凛々しく、穏やかで、優しく微笑んでいた。

｢生きる理由がわかんないなら、理由を探すってことも、生きる理由になると思うよ｣

それだけ言うと、Aは二人の後を追うように歩き出した。

ばさり、とコートの裾が翼を打つように翻る。

三人が去った後に残っていたのは、騙されたことに気づいた街中の人々が、教会に押し寄せる抗議だった。

｢教主を出せ!!｣

｢どうなってるんだ!｣

｢俺達をだましていたのか!!｣

｢開けろ｣

｢説明しろ｣

ところが、幹部達によって、扉は固く閉ざされている。

コーネロは目を覚ました後、未だ変形した右腕から血を流したまま逃げる。

屈辱的な方法でぶちのめされ、誇りとすべき全てを奪われた。