【本編】迷い犬の鬼殺奇譚・改【リレー小説】

.影踏み【陰火/魑魅零】 ページ43

どちらが影でどちらが光か。

暗影の呼吸。

聞いた事のない呼吸。

『何を言い出すかと思えば。笑わせてくれる。光も何も、此処には影しか居らぬではないか。折角我に一撃与えたのじゃ。少し遊んでやろう。出来れば柱が良かったのだがな』

「ｯ……！」

柱という単語に、其の人間は過剰に反応して見せた。成程。西洋の言葉を使うとするならば、コンプレックスと言う奴であろうか。

面白い。

常に自身が一番でありたいと思うのは、生命の最大欲求にも匹敵する本能だ。ますます気に入った。絶対に累等には譲らぬ。我が血肉としてくれよう。

『影に溶け、呑まれ、染まらん事を。さぁ、おいであそばせ？』

血鬼術・形影

自身の腕を掻く。皮膚が裂け、肉がえぐれ、骨が見える。ボタボタと鮮血が、先程狩っていた鬼殺隊員の日輪刀へとかかる。刃先をつたい、其れは日輪刀の影へと溶け込んだ。

傷口が塞がる。

＿形影。

影の日輪刀を引き抜くと、其れを鬼殺隊士ではなく、思い切り草むらの人間達へと飛ばす。

「なっ！？」

鬼殺隊士が走り出すが、遅い。人間達には、矢張りこういう関係ないものを巻き込む事が一番効くのだ。

「異能力・舞う花魁人形」

『っ…！？』

「は？」

飛ばした刀が、人形の様な何かによって止められる。突如現れた其れは、刀を止めると、やがて消えていった。鬼の気配ではない、何か。酷く思考が乱される。

「皆様、お怪我は」

当然の様に、今の現象の主であろう女が仲間に問い掛けている。

嗚呼…何という事だ。本気ではないとはいえ、鬼殺隊士でもない一般人に我の攻撃が止められた。そんな事が許されるのか？あってたまるか。

許さない…。許さない！こんな屈辱は久しぶりだ。酷い…酷い酷い酷い！

もう一度複製品を造り、投げる。然し、今度は鬼殺隊士の動きが間に合い、鬼殺隊士の日輪刀によって金属音と共に、影は崩れ去る。

『なッ…！？』

視線を人間達へと戻せば、一人増えていた。…一人増えていた？

「異能力で皆の場所を掴んだんだ」

等とほざきながら、黒髪で琥珀の瞳を持つ少年が談笑している。巫山戯るな。我をおちょくるのも大概にしろ…。

「そこの君、私達と協力しないかい？我々も帰りたいからね。今の舞優の様子を見ているようだと、鬼にも異能力は通じる様だし」

「協力…。分かった」

ゾロゾロと草むらから出て来る人間達。異能力と言ったか？知らない情報だ。だが、脅威になり得る存在が増えてしまった。何が起きている…？

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