空白の席 third

○ ページ12

侑李side





圭「 寒くない？ 」


慧「 ふふっ、大丈夫 」



厚めのコートにもこもこのマフラーを巻いて
寒さから完全防備な慧を前に。

他愛もない話をしながら
ゆっくりと車椅子を押して行く圭人。

出発前は車椅子に駄々をこねてた慧も
今となっては大人しくされるがまま。

念には念をと連れてきた圭人も
少しは成長した……



圭「 あっ……携帯忘れた 」



ことはなかったけど、



慧「 ふっ…どんまぁい 」



目を細めて笑った慧を見て
後ろで圭人と二人して密かに喜んだ。



知「 じゃあ終わったら言って? 」


慧「 うん、分かってる 」



綺麗な仏花を手に歩いて行く背中を見送り
少し離れた場所に腰掛ける。

今からは慧と家族との特別な時間。
部外者が立ち入るような真似はしなくない。

毎回ここを訪れる時は
こうして家族三人の時間を作るのが決まりだった。



圭「 ほい、あったかいでしょ 」


知「 ん、ありがと 」



もうすぐ年越しが近づく１２月。

寒さで悴んだ手に
熱めの珈琲の缶がよく染みる。

冬晴れの青空に鳥が鳴き
開放感の満ち溢れるこの場所は

何気に溜まった心のストレスも
すぅーっと浄化してくれて。



圭「 やっぱ、いいとこだぁ 」


知「 おじさんっぽ… 」




寝る暇もない仕事の日々が嘘かのように
穏やかで平和な時間が流れていた。



圭「 慧も大きくなっちゃってね… 」



僕達が初めて会った時はまだ
慧は小学生だったから。


時が過ぎるのは早いって本当なんだ、と。


胸の前で手を合わせ、瞳を閉じる彼の背中は
この数年でぐんと広くなった気がする。



知「 寂しいもんだよ、ほんと 」



自分の近くに居てくれたのが
どんどん遠くに離れて行くようで。

いつかふと、居なくなるんじゃないかって
そう思ってしまう自分がいる。

医者という自分の側には
長い間、居ない方が正しいのだけれど。

これだけの年数を一緒に過せば
やっぱり親的目線で見てしまうから、



慧「 よし、ありがと。帰ろ? 」



少し赤くなった瞳で微笑む彼を
出来る限りずっと支えたいって、そう思っちゃうの。



なのに……それなのに、






「 ………見ぃーつけた 」





すぐそばまで来ていた黒い影が
不気味な笑顔を浮かべてる事に


この時の僕は気付かなかった。




これが後に最悪な事態になろうとは
誰もが分からなかったんだ。



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