洋墨と彼岸花

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"朝"、鈴音は、来ていない。
恐らく、家の用事で忙しいのだろう。
この手紙、どうしようか。
「"久々"に、歩くとしようか。」

ここから配達屋まで、山越え、神社の前を通り過ぎ、忌み地へ入らなくてはいけない。
"忌み地の縁"は、"後で切れる"からいいとしよう。

取り敢えず、行くことにする。


山を越えたところに、困っている老婆がいた。
「どうか、したか？」
『嗚呼、すまんのぉ。蜜柑が、そこを転がったのさ。どうか、助けてくれんかね。』
「それは大変だ。ちょいと、行ってこよう。」
『すまんのぉ・・・頼んだよ。』

蜜柑は、木の根に引っかかっていた。
「おぉ、これか？取り敢えず、渡しに行こうか。」

「持ってきたぞ。これでいいか？」
『おぉ、有り難や、有り難や。お礼に、落ちてない蜜柑をいくつかあげよう。』

そう言うと、老婆は風呂敷で蜜柑を包んで没命の腰元にくくった。
『その風呂敷は、返さなくて良い。お前さんに、よく似合う。有り難や、有り難や。』

時間を食ってしまったが、助けられたならそれでいい。
没命は、山を降りていった。


神社の前に、人だかりができていた。

「どうしたのだ！」
『お前さん、見ない顔だな。』
「それはよい。何があった？」
『実を言うとだな、あの忌み地の化け物がこの神社に現れたのだ。』
「ほう、それは。」
『まさか・・・行くのか？』
「嗚呼。」
『何も持っていないのにか？行くなら俺の小太刀でも持ってけ。』
「いらぬ。小太刀よりも良い物を持っておるからな。」

大きな鋏を包んだ黒い包帯を取る。

「これは、あの忌み地で取れた物だ。」
『そんな物、持ち歩いていいのか？"神でも怖じけずく程の邪鬼を纏っている"ぞ？』
「この鋏は、持ち主がいないと暴れるのだよ。」
『だから持ち歩いているのか・・・行って来い。』
「言われずもがな、だ。」


「誰か、おらんか！」
『嗚呼、いるぞ！誰かいるなら手伝ってくれ！』
「わかった。すぐに行こう・・・・・・すまぬ、化け物に囲まれたようだ。」
『なら、そっちの化け物を頼む。』
「わかった、そうしよう。」

この鋏があれば、一瞬である。
「"呪イノ鋏ヨ、我ヲ殺スモノヲ殺セ。残ラズダ。"」

一瞬の出来事には、矢張り慣れない。
だが、仕方ない。
この鋏を拾ったのは、確かに自分なのだから。

そんなことを考えていると、鋏は血塗れでかえってきた。
「ありがとよ。」

真っ赤な神社を後にした。

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