あの日の約束を、【時透無一郎】

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目を覚ますとすっかり見慣れた病室のカーテンが目に入る。



今の時刻は7時。




さすがにまだ朝食も食べていないし、Aのところへは行けない。




こういうのも懐かしいなぁ。




昔は、夜中しか会えなかったから、それまでの時間がすごく長く感じた。




Aが死んで、絶望に包まれていた時、夜中。丑三つ時と呼ばれる時間に、ある橋の上に行くと死者に会えるなんて言う噂話が耳に入った。





あの時は、本当にどうかしていたんだと思う。





そこまで仲がいい訳でもなくて、顔を合わせるとお互いに悪態をついていた、ただの同僚。



なのに、そんな迷信じみたものを信じて会いに行った。





"あの時守れなかったことを謝りたいから"





ただ、それだけの理由だった。






Aの姿を見た時、僕は夢でも見ているんじゃないかと思った。本当に会えるなんて思っていなかったから。






ついに幻覚を見るまで頭がおかしくなったかと思ったけれど、目の前のAはいつもと同じように、眉をしかめていた。



なんでこいつが、というように。





当たり前の反応だ。






でも何故か、来るなと言われたら来たくなってしまう。


鬼狩りの仕事ももはやく終わらせて、毎日あの橋に足を運んだ。








毎日、今日で会いに行くのはやめようと思っていた。



どうせいつか別れは来てしまうんだから。



毎日来るなと眉を顰められているんだから。







でも、





まだ謝れてない。まだ、まだ。




そうしているうちに、あの日が来てしまった。








謝りたい。そんなのは言い訳だった。






本当は、何よりAに会いたかったんだ。



不意に見せる笑顔を、ずっと見ていたかった。



怒っていても、何一つ不快なんかじゃなくて、



ずっと一緒にいたかった。








でも、叶わなかった。


叶うはずがなかった。


あの時は。






でも、今は違う。


しっかりとAが存在していて、触れられる。






でも、Aはなにか隠してる。



それを、知りたいけれど、知りたくない。




もし、と悪い方向にばかり考えてしまう。





怖くて、胸が締め付けられる心地がする。





でも、きっと大丈夫。また僕の前から消えるなんて、ありえない。




そう思わないと、耐えられない。





カーテンの後ろから聞こえた看護師の声に、体を起こす。





ここで気に病んでいても仕方ない。今日もAに会いにいくんだから。

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