【銀魂】私に、触れないで

第20話　誰ですか! ページ21

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さくら屋は鳳仙様が仕切っていた店ほど大きくはないが、

度々政府関係や私たち一般人が関わってはいけない

裏の会合などにも使われる。





国を脅(おびや)かすような秘密を、

一つや二つ知り得ている遊女も少なくないらしい。






「上客らしいわよ」






つまりはお偉いさんが来るということ。

姉様たちはそんな噂話をしながら、綺麗に化粧をし、

美しく着飾る。

私はといえば夕方からその準備に追われていた。






『女将さんお料理の数、尋常じゃないです』





発注ミスなんじゃないかと思うほどに、

次々と目の前に並ぶ美味しそうな料理たち。


女将さんは笑い飛ばしながら、

これがお客様の要望だと教えてくれた。






今夜も宴がはじまる。


廊下に出された、空のお酒の瓶や料理のお皿を次々と下げていく。

そんな中、いくら下げてもすぐに空のお皿が積み上がる部屋があった。

噂にあったお偉いさんの部屋だ。






『よく食べる人たちだな……』





率直な感想を誰にでもなく述べていると、

急に目の前に誰かが立ち塞がる。

視界が黒で覆われ、両手にお皿を抱えているせいで、

身動きがとれない。





『ひっ! 』





小さく悲鳴をあげた後にひどく後悔する。

お客さんの可能性が高い。しかも今日いるのは上客ばかり。

失態だ怒られる、と1人で慌ててると、





「おい」






声をかけられた。右を見ても左を見ても私しかいない。

文句を言われる覚悟で顔を上げれば、記憶の中にある顔だった。


それは目の前の人物も同じだったようで、

少しだけ細めていた瞳を丸くする。






「あん時の嬢ちゃんじゃねーか」






先に思い出話をしたのは相手だった。

まだ、数ヶ月前の記憶。

吉原の炎上の時、路地裏に倒れていた男性。

怪我の具合が一番酷かったのでよく覚えている。






『怪我は、治りましたか? 』






数ヶ月も経ってるんだから、ほぼ完治してるだろうと分かってはいるけど、会話に困ってつい口にする。







「なんとかなァ。

おかげで団長にも捨てられずに済んだよ」




団長とは?
半分は明らかに私の知ってる話ではない。

と、とりあえず曖昧に笑ってこの場をやり過ごそう。



この店の従業員かと聞かれ、肯定すれば疲れきったようにため息をつく。







「この店も広すぎて、おじさん探すの疲れちゃったよ。




団長のいる部屋ってのはどこだ? 」








……ですから、団長って誰ですか!






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