運命と呼ぶには、まだ早い。-１-【悪魔執事と黒い猫】

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ナックさんは肩をすくめて、私に優しく笑った。


「昨日も眠れず、夜の見回りをしていましたら、すでに起きていらっしゃった主様とつい先ほどお会いしましたね」


一方のフルーレさんは頬を赤く染めてそっぽを向いて答える。


「……おっ、俺はいいイメージが思い浮かんで衣装作りに夢中になっていたら、こんな時間になってました……そろそろ寝るつもりですが」

『えっ……と、フルーレさんは大丈夫そうですが、ナックさんもこれから眠る予定はある、ということでよろしいですか？』


ムーちゃんを除いた他の執事たちから無言の笑みが返ってくる。

ナックさんの顔を見上げると、それはもう完璧で鉄壁の笑みだった。

これ以上は聞かないでくれ、といったような感情がビシビシと伝わってくる。


『……私が言えた義理ではないのですが、急ぎの仕事がないのなら眠りましょう？ 無理しても良いことなんてありませんよ』

「大丈夫です、主様。私は不眠ですので、短時間の睡眠で問題ありません」

『なにも大丈夫ではないような……？ いつも眠れないのですか？』

「えぇ、まぁ……。ですが、ご心配には及びませんよ、主様。私は３時間も眠れば十分ですので……」

『えっ！？ それは本当ですか……？ ですが、眠いときは無理せず眠ってくださいね？』

「ありがとうございます、主様。主様は執事にも気を遣ってくださるなんて、本当にお優しい素晴らしい御方ですね」

『そんな……私なんて、なにも……普通ですよ、普通で、優しいわけでは……』


特別なことなんてしていないのに、そう何度も褒められると困ってしまう。

視線を揺らしていると、パチリ、とフルーレさんと目が合った。

そして思い出す。


『あっ、ナックさん、先ほどおっしゃっていた衣装係のフルーレさんって⸺』

「えぇ、お会いできて良かったですね、主様」


ナックさんから離れて、入り口近くにいたフルーレさんに近づき、そっとささやく私。


『……ごめんなさい、フルーレさん。眠る前に一つよろしいですか？ あの、私の服ってすでに準備されていますか？ 着られればなんでも良いのですが……』

「主様のお召しになる衣装がなんでもいいわけないですよ！」

『す、すみません……今は人前に出ても、は……恥ずかしくない服であれば本当になんでも良いのですが……ずっと寝間着のままでいるのは少し……』


いえ、かなり嫌です、恥ずかしいです。なんて言葉は飲み込む。

言葉をにごしてへらへらと笑っていれば、フルーレさんに手を取られた。


「主様のお召し物が準備されていなかったので、ナックさんの服を借りていらしたんですね。申し訳ございません」

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