Another Round

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 “ 別れてください。
   返事はしないでください ”



高校2年生の夏から、大学4年の2月まで付き合った彼との終止符は、そんな言葉だった。
直接言われた訳でも、メッセージが送られてきた訳でもない。

 彼が家に泊まった翌日、そんな置き手紙がテーブルの上に残されていた。
その日から、連絡は繋がらなくなった。







 昔から、人間関係や愛には希薄なタイプだった。人見知りで、誰かと行動するのが苦手で、寂しがり屋だけど一人が好きで。家族にすら、大きな相談事はできなかった。
 人は鏡。自然と、自分の周りに集まる人は少なかった。


 最初こそ、その彼とも仲良くなれなかった。ただ同じクラスなだけ。きっかけがあるとすれば、同じく園芸委員だったということだけ。

気づけば一緒にいて。
気づけば好きだった。





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 その男は、彼女の胸にぽっかりと穴を作った。家族の次に、無償で未経験な愛をくれた人。
 彼は、こんなにも深く彼女の心に傷をつけたことは知らないだろう。いや、思いもしてないだろう。





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 心にぽっかりと穴が空いた状態で出会った男。後に、プロポーズされる人である。
言うならば、性格は前の彼とは真反対。少し抜けていて、料理も車の運転も下手くそ。慣れた様子でエスコートなんて出来やしない。

 でも、女が作る壁を一生懸命上ろうとしてくれる人。





「君の心が決まるまで、明日でも明後日でも、一年後でも十年後でも。僕は此処で待ってるから」

 その人は、彼がくれなかった言葉を、プロポーズの言葉としてくれた。

 女は、何も応えられなかった。





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別れてから7年。
プロポーズを受けてから二週間後。




 Aは、見た目は全く変わらない元彼が、全く別の名前で喫茶店員兼探偵をしている姿に出会うことになる。






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