元星柱は大罪人６【七つの大罪】【鬼滅の刃】

三百二十六番星 ページ6

『う、』


ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ「A、Aっ」





エリザベスに名前を呼ばれ、意識が浮上する。
目を開くと、瞳を潤ませたエリザベスと怪訝そうな顔をしたザネリ殿が私を覗き込んでいた。




『終わったのか…』


ｻﾞﾈﾘ「全く、遅いんだぞ」


ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ「中々起きなくて心配したのよ！」







本当に良かった、とエリザベスは私の手を握る。
……温かい。ふと、先程の少女は手が冷たかったなと思う。





『心配をかけてしまったようだな…すまない』


ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ「貴女が謝ることじゃないわ。無事に戻ってきてくれれば、それでいいのよ」




エリザベスはにこりと笑い、試練の影響で汗をかいていた私を見兼ねてハンカチを差し出してくれた。




『メリオダスの試練はもう済んだのか？』


ｻﾞﾈﾘ「鳴呼。彼奴もかなり苦戦していたが……それよりもお前なんだぞ」




腕を組みながら睨みをきかせるザネリ殿。私を見上げる彼女は何時になく深刻そうな顔をしている。




ｻﾞﾈﾘ「一体、試練で何があった」


『…え？』




私はただ普通に試練をこなしただけだ。それだけでこれ程深刻そうな顔をするだろうか。




ｻﾞﾈﾘ「私がお前に課した試練は、過去の清算をするというもの。お前はそれをメリオダスよりも早く突破したにも関わらず、目を覚まさなかったんだぞ」




過去の清算ｰｰｰ師範を救うこと。頼ることを知ること。つまり、あの出来事(・・・・・)は試練じゃない。




何を見た、と再度問うてくるザネリ殿を今度は真っ直ぐ見つめる。





『少女に会った。正体はまだ知らなくていいと言っていた。だが、彼女は戦いを知り、戦いに生きていた者だったということは分かる。

私のこの力を知っていて、私がこの力を持つ限りまた会えると言っていた』


ｻﾞﾈﾘ「………その、少女の容姿は」





ザネリ殿は固唾を飲む。
ザネリ殿は何か知っているのだろうか。私は彼女のことを知りたい。なら、話す以外の選択肢はない。


戸惑うエリザベスを横目に、私は続ける。






『黒曜石のような艶やかな髪で、瞳は私と同じ色。
日焼けを知らない白い肌。凛として、それでいて儚い声をしていた』



そこまで言うと、ザネリ殿は何かが確信に変わったようで目を見開いていた。







まさか彼女が、と呟いて。

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