もう一度、その顔を ー弐ー

32：『幸』 ページ6

観覧車から降りて暫く歩く。

まださっきの余韻が抜けなくて、ふわふわしているような気分だった。すっかり日は落ちていて夜が迫っている。

｢ン??…何だあれ…｣

｢イルミネーションだ…行ってみる?｣

立原君が頷いたので足を進めた。去年は確か任務帰りに見たっけ。殆ど覚えていないけど。

広場の真ん中にある大きなクリスマスツリー。

眩しい程に光り輝いていた。

私の生きている世界からは掛け離れていた。

今日1日そうだった。でも楽しかった。

｢ねぇ、立原君｣

｢あの!!Aさん｣

話し始めたタイミングが合わさって声が被った。あ…と云う声も同じで、顔を見合せて笑う。

｢お先にどうぞ?｣

｢じゃ、じゃあ…あの……｣

バチンッ!!と顔を叩いた立原君は、顔を真っ赤にして云った。

｢す、好きです!!…付き合ってくださ、い!!!!｣

反射するように彼の声が響く。

云われた言葉を頭で理解しようと藻掻くけれど、緊張しているからかなかなか上手くいかない。

｢あ、の…｣

｢ぃぃぃ嫌だったらわ、忘れてください……｣

違う、そう云いたいんじゃない。

｢嬉しい…けど……私は…｣

もう永くない。何時まで貴方と居られるか分からない。

離れてしまう怖さを知っているから、余計に怖い。

不意に抱き締められた。

｢?た、立原君…｣

｢お、教えてください。Aさんの心の中…吐き出せばきっと……｣

恐る恐る手を回して抱き締めると、言葉が溢れてきた。

｢私、もう…永くないの。昔の名残りで後半年も無い……。嬉しい…嬉しいんだよ。でも、きっと立原君とずっと居られない｣

嗚呼、云ってしまった。

太宰さんにしか、未だ云っていないのに。

｢だから……私には…｣

｢そんな事無い｣

顔を上げると立原君は笑っていた。

｢諦めるなんて…Aさんらしくねェ。俺はそれでも良い。貴方と居れるなら。だから……｣

⎯⎯⎯⎯付き合ってくれませんか?

『良いんだ、A。素直になってみたまえ』

彼の人の声が聞こえた。

目を閉じて、一つ息を吐くとAは目を開ける。

「立原君」

そっとAは微笑んだ。

「此方こそよろしくお願いします」

「!!!あ、ありがとうございます!!」

と、突然拍手が湧いた。見れば周りから注目されていたようだ。気まずくなって其の場から走り出す。

2人の手は繋がれたままで。

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