もう一度、その顔を ー弐ー

41：『い』 ページ15

通された応接間は、相変わらず煌びやかな装飾が施されていた。何度も来た事が有るけれど、1人で来たのは初めてだ。何時も隣には誰かが居た。

もうマフィアには居ない太宰さん。

頼れる首領や紅葉の姐さん。

そして、兄さん。

暫く待っていると扉が開き、此処の組織の長が部屋に入って来た。立ち上がって頭を下げる。

｢本日は宜しくお願い致します｣

｢此方こそ。さて、時間が勿体ない。早速始めましょう｣

相手が席に座ったのを見て自分も腰掛ける。静かに息を吐くと相手の顔をじっと見つめた。

まだ若い彼は、去年長になったばかり。でも元々先代の補佐だったらしいから、ある程度の知識は勿論、組織の極秘情報まで知っている。

でも、此処の組織は長い事マフィアと結びついている。そう簡単には裏切らないと首領も云っていた。

｢其れで御要望とは?｣

なるべく温厚な雰囲気で、それでも威厳は保ちながら問う。今からはもう心理戦のようなものだから。

｢実を云いますと、我々の最近の売上があまり伸びておらずですね。今までお約束していた4割を納める事が厳しくなりそうなのですよ｣

｢……成程｣

差し出されたデータを見ても偽装では無かった。確かに、少しずつだが売上が減少している。

と、1つの項目に目がいった。

｢あの…此処の組織とはどういったご関係で｣

｢去年投資を始めましてね。新しく結びついた組織でして…｣

嗚呼、そういう事。

出された紅茶に口を付ける。甘い香りが広がって口の中に残っていった。

カチャリ、とカップを置く音がやけに大きく響いた。

｢止めましょう｣

｢え……??｣

｢この組織に投資するのは危ない。近いうちに此処は潰れます｣

最初の1年でこの組織は伸びるのか、それとも落魄れるのかは大体分かる。此処は明らかに後者。

｢投資するのであれば此処は如何でしょう?つい最近うちも投資を始めたばかりなのですよ｣

｢嗚呼……確かに此方の方が良さそうだ｣

｢えぇ、他に分野を広げたければ……｣

そう語り合っていると、何時の間にか時は過ぎていた。

｢ありがとうございました｣

｢いえ、素晴らしい才能をお持ちですね｣

恐縮です、と笑みを浮かべる。

だって私のこれは才能なんかじゃない。

首領から、太宰さんから学んだものだから。

彼らのように元々持っているものじゃない。

全ては兄さんに認めてもらう為に。


｢それなら私は何だってする｣

乾いた空に声が響いた。

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