おいでよ鬱探索者の森

〃 ページ19

視点：操羽 彩艶


バーの仕事も終わった午前1時。
最後のお客様を送り出して、closeの札を出した。

「お疲れ様〜っ」

店内に戻れば笑顔が待っていた。

「理央さんもお疲れ様」

「……ねぇ…今日は泊まっていかない？」

まさかの申し出。とても嬉しいのだけれど、話さなければいけない事があるから。そう…今日言おう。
隠したままにしてしまうのは駄目だから。

「うん、そうさせていただこうかな」

「いいのね⁉嬉しいわ！」

歩みを弾ませて喜ぶ理央さん。
あぁ、やっぱり嫌われたくない、落胆させたくない。

「じゃあ、お部屋に案内するわ」

大丈夫、大丈夫。理央さんならきっと話せる。




「おっ…と」

案内された部屋には、机、椅子、書棚などの調えられた中に、キングサイズのベッド一つ。
嫌が応にもそういうことを想像できる空間。

「理央さん…これはそういう？」

「彩艶ちゃんが窮屈じゃないように…が一番だけれど、そうね」

少し奥の方まで進んでいたことがいけなかった。
歩み寄るそのままの勢いで、とすっ、とベッドに押し倒される。

「嫌だったら言ってね」

そんな声も耳に届かなかった。
するりと指を絡められて、顔を寄せられる。
理央さんがそんなことするはずないのに、どうしても私を凌 辱した人達の顔が浮かんで。

「いや…っ」

怖かった。違うって判っているのに。
嫌悪感しか持てなくて。

じわりと涙が滲むのがわかる。

気付けば理央さんを押し退けてベッドから落ちていた。

「彩艶ちゃん…？」

名前を呼ばれて我に返る。

「あ…ごめんなさ…っごめん、ごめん。違うんだ、嫌じゃないっ、本当に…違うの、嫌わないで」

「…大丈夫よ。嫌ったりなんてしないから。」

そうじゃないの、話したいことがあるの。

「っ、ごめん、…ずっと、秘密にしてた。嫌われるのが怖くて、嫌で。でもこんなこと、言えなくて…

「ゆっくりでいいわ、大丈夫、大丈夫。」

背中を伝う温かくて大きな手に誘われて、泣きじゃくりながら話した。

大好きな人を手にかけたこと、
罪を十分に償えていないこと、
脅しながらだったこと、
今でも怖いこと。

五年前のことを全部。

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