とある三姉妹の仕舞い話 【フリーアートシリーズ】

７話　兄ちゃんに撫でてもらう ページ8

７時を半刻過ぎた頃、店長にお疲れ様と背中を叩かれた。サイゼリアンのバイトを終えて裏口から出る。冬の夜はもうすっかり凍えるような寒さになっていて、気を抜いて漏らした溜息が煙のように白くなった。


　夜闇に溶け込んでしまう程に暗いタール色のマフラーを、俺は何時ものように余裕を残して巻いた。誰も引っ張りに来る奴はいないってのに。甘ったれた考えに内心、自分は怒っていた。心の片隅に硝子と会えるんじゃないかと、そう考えている事がモロに出ている行動だった。


　また溜息をつく。今回は鼻下まで隠れるようにマフラーに顔を埋めたので白い息は上がってこなかった。


　そもそも俺が一方的に硝子に恋心を抱いているだけなのではないか。俺以外に硝子が好きだという男生徒がいない訳じゃないし、多感な時期であるので付き合いたいとそういう感情を抱く者もいるだろうし。俺が気付かないだけで硝子にはそういう存在がいるのかもしれない。


　自転車の籠に荷物を積み、駐車場から出た。バイトが終わったすぐに硝子の顔が思い浮かんでしまうのは、きっとそういうことなのだろう。どうなるかも分からないのに虚しい事だ、と一気に情けない感情が芽生えた。


　音もなく目の表面に水の膜が張り、瞬きが出来ない状態となってしまう。小学生の時から蓄えてきた恋心は海よりも深い訳で。




「おお、あるとじゃん。バイト終わったところ？」
「兄ちゃん……」
「なんだよ、泣きそうな顔して」




　横断歩道で信号待ちをしていると一宮家の長男・すばる兄ちゃんがやって来た。兄ちゃんは俺の感情に即座に気付いたのか小首をかしげていた。
　何時もなら気持ち悪い俺が抱きしめに行っているが、今までにない情緒不安定に苛まれて身体が動かなくなっていた。兄ちゃんはそれと感じ取ったのが歩いてきてくれ、俺の肩を慰撫した。優しくされたら泣いちゃうだろーがこんにゃろーめ。



＊



　俺がこのまま家に帰ったら母さんも父さんも心配するだろう、と兄ちゃんの計らいもあり、近くの公園で暫く休むことにした。兄ちゃんが自動販売機で買ってきたコーンポタージュは手袋を通しても温もりが伝わり、持っているだけで少しずつ心が安らいだ。


　兄ちゃんはココア片手に戻ってくると、「母さんに遅くなるって伝えといたから」と言った。(どうでも良いが、兄ちゃんは１週間前に携帯電話をiPhoneに替えた。前のandroid携帯はデザインが良いが、写真機能が充実していなかったらしい。)

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