とある三姉妹の仕舞い話 【フリーアートシリーズ】

４話　硝子との食後 ページ5

昼食を食べ終わり、俺はバイトに行く準備をしていた。マフラーと手袋をしてコートのチャックを上げる。一方硝子はと言うと母さんと皿洗いを終えて、




「……硝子ちゃん、もう帰るの？」
「ちょっと用事があって」
「そっかぁ」




　玄関へと向かったら、硝子がローファーを履いていた。


　硝子の横に並んでスニーカーを手に取る。足を入れたらガバガバで、よく見たら靴紐がだらりと緩んでいた。黒く汚れて所々縮んだりねじれたりして、それが原因で何時もとサイズが違ったんだと推測する。時間に余裕があることを確認して靴紐を全て抜く。




「あるとは今からバイトだったっけ」
「時間もあるし、家まで送ってってもいいけど？」
「ありがと。でもいいから」
「あ、そう……」




　いや、別に硝子に断られてショックとか全然ないし！ これから俺もバイトだし、友達とその前にワイワイする気なんて全然ないし！




「それじゃ、お昼ご飯ご馳走様でした！」
「あ、おお。じゃーな」
「じゃーねえええ」




　にへへ、と男より屈強な笑みを何故か浮かべたまま、硝子は家から出て行った。まるで台風みたいな奴だ、と思う前に凄いことが今更分かった。


　硝子がいなくなったら静寂が嘘みたいに広がった。耳に痛いほどの静けさだ。


　俺は耐えきれなくなって手を速く動かし、適当にリボン結びを最後にすると勢いよく立ち上がった。


　今まで硝子と阿保のように話し込んでいたから、いきなりの静けさに身体が慣れなかったんだと思う。ドアを押して一歩外へ出てから大声で、




「バイトに行ってくるから！」




　と母さんに告げた。ドアを後ろ手に閉めて、自転車置き場まで走る。親父の、兄貴の、自分のが丁度入る大きで、屋根で真上からの雨だけが防げる簡易駐車場だ。




「あると、待って」
「……なんだよ」




　振り返ると台所の窓から顔を出した母さんが、俺に来てほしいのか手招きしている。うんざりしながらも母さんの方へ歩いて行くと、窓から茶色の紙袋が出てきた。手提げがついているが、また紙袋だ。




「硝子ちゃんに渡すの忘れたのよ。自転車で追いかけて届けに行って」
「それ……、絶対に確信犯としてやってるだろ」
「ほら、行った行った！」




　母さんは俺の胸に強引に紙袋を押し付けてくる。俺はそれを嫌々受け取ったが、中身を見て動転せずにはいられなくなってしまった。ふんわりと良い匂いがたちこめる。俺は紙袋が安定するように籠に入れた。

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