【あんスタ】男だけど何か？(３)

Open-ended*３ ページ7

「フムフム。生徒会の不敗神話が崩れる、ですか」

夢ノ咲の公式サイトは早くもその情報が大々的に取り上げられコメントが殺到している。先輩は俺の端末の画面を覗き込むと、たんたんと情報を読み上げていた。

「ドリフェスの情報は放送委員会が一任しているようですし、おそらく子ウサギさんが一枚噛んでいるのでしょうね」

「呑気にしてる場合じゃないですよ！見てください、これ……っ、」

コメント欄を見て焦る。
そこにはTricksterを賞賛する他に、蓮巳先輩たちへの心無い言葉が並んでいた。

裏切られただの、見てらないだの。中には人格否定のようなものまであった。

「ひどい。誰がこんな……」

その瞬間、俺はいつぞやのテニスコートでのことを思い出した。人気のないアイドル……つまり負けたアイドルには何をしたって何を言ったっていいってこと？虐げて、傷つけてもいいの？

あのときちゃんと零先輩たちを止められていたら。
あのときもっとしっかり注意していたら。

「俺が、俺のせいで……」

こんなの正当な結果じゃない。こんなの間違ってる。こんなの……

「貴方、随分と酷なことをおっしゃいますね」

「は、？」

俯きかけていた頭を上げて、しれっとした先輩を見やる。

「ステージに上がった時点でそれはもう勝負なんです。今回のライブは、言うならば彼らの作戦負けです。彼らなりに最善を尽くしたというのに、自分のせいだ、なんて仰られては彼らが報われませんよ」

「でっでも！」

「しぃ」

人差し指を口元に当てて微笑むと、子供をあやすように俺の頭を撫でる。

「右手の人を想うなら、どうかこれ以上何も言わないでください」

それと、と。

「その顔はいただけませんね」

先輩が優しく俺の目尻に触れた。そのときになって初めて自分が泣いていることに気付いた。

こんなの全然、俺らしくないのに。

気づいてしまったら涙腺は崩壊寸前で。

「せんぱ、い」

「はい」

「お、ぉれ。アイドルとか、しょ、勝負とかっ。よくわかってなくて。負けても、いいステージならいっかって思っててっ。でもなんか、負けちゃったの見たら、苦しくなって！」

だめだ。溢れだしたら止まらない。

「なんにもしてあげられなかったのも、すごい、悔しくて！」

支離滅裂だ。
それでも先輩はうんうんと聞いてくれていて。

「せめてちゃんとしたステージで歌ってほしかった！！日々樹先輩は、作戦負けって言ったけど、それでも、あんなんズルいじゃんか！！」

「……そうですね」

背中をさすってくれる先輩。その手つきがとても優しくて、余計に涙が溢れた。

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