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怖くて俯いたおれに
「また高地のこと一つ知れた」という穏やかな声。
「…へ？」
「おれ18になったから，高地の方が1個上か」
「早生まれだから，多分2個上かも……」
「ふうん。誕生日は？」
「3月8日」
ジェシーおすすめのオムライスを注文して，おばちゃんが離れていく。
嬉しそうに，スマホのスケジュールの3月8日に“高地誕生日”と登録するジェシー。
「あ…，あのさ…」
「ん？」
「軽蔑，しないの……？」
おそるおそる聞いたおれに，ジェシーは首を傾げる。
「何で，軽蔑するの？」
真っ直ぐに見つめる瞳から逃げるように，視線を下に向ける。
「17で父親になったこと……」
「軽蔑する訳ないじゃん」
ジェシーは，おれの言葉を遮るようにキッパリと言い放った。
「っていうか尊敬してるんだよ！父親って，簡単なことじゃないって分かるから。大学行くよりも，バイトするよりも，ずっとずっと大変でしょ。高地と大我くんと慎太郎くん見てたら，どれだけ良い家族なのか伝わるし。」
ジェシーの言葉に，スーッと靄が晴れていくような感覚。
大我が生まれて以来，こんな風におれを認めてくれた人は初めてだった。
誰かに褒めてほしくて父親をしていた訳じゃない。
誰かに認めてもらいたくて父親をしていた訳じゃない。
ただ真琴と，大我と慎太郎が大好きで
がむしゃらに生きてきた。
……でも，心のどこかで，
褒めてほしかったし，認めてもらいたかったんだ。
心の奥底で，おれが欲しがっていた言葉だったのかもしれない。
不意に目頭が熱くなって，必死に涙を堪える。2回連続で泣く男なんて面倒だろ。
と思っていたが，ジェシーの顔を見たら堪えきれない涙が頬を伝った。
「……何で，ジェシーまで泣いてんの」
「おれ涙もろいの！」
何故かおれよりもぼろぼろと涙を流すジェシー。おかしな光景に，笑いさえ込み上げてくる。
笑い泣きするおれを，大我と慎太郎はキョトンとして見ていた。
「…ジェシーは，すごいね。
どうして，こんなに優しくしてくれるの？」
「へ？」
ずっと疑問に思っていたことを，素直にぶつけてみる。
「大我を命がけで助けてくれたり，おれが泣いた時も嫌な顔一つしないし…」
「小さい子が車道に走って行くのを黙って見ていられなかった。気付いたら身体が動いてた。……高地に優しくするのは……」
ジェシーの涙に濡れた瞳が，おれをまっすぐに見つめる。
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MOMO(プロフ) - ぴさん» 温かいお言葉ありがとうございます！今後も更新遅いかもしれませんが、楽しみにしていてください！ (2021年1月24日 21時) (
レス) id: 4320b1fb5c (このIDを非表示/違反報告)
MOMO(プロフ) - かえるさん» 更新大変遅くなってすみません！読んでいただきありがとうございます！丁寧に2人や家族の姿を書いていけるよう頑張ります (2021年1月24日 21時) (レス) id: 4320b1fb5c (このIDを非表示/違反報告)
ぴ(プロフ) - MOMO様、はじめまして。とても素敵なお話で心がぽかぽかと暖かくなります。とても大好きな作品です！更新楽しみにしています！ (2021年1月22日 2時) (レス) id: 2638b3f7ce (このIDを非表示/違反報告)
かえる(プロフ) - MOMO様、大好きな設定です。更新を楽しみにしています。友人から恋人、家族になる二人と周囲の心情が描かれるのが楽しみです! (2020年10月3日 4時) (レス) id: 16b705ad97 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：MOMO | 作成日時：2018年4月3日 2時
