日陰少女の日向坂記録

過去　　約束 ページ36

父「……あと一年、ですか」

医「すいません……力不足で」

父「いえ……お医者さんのせいでは……。残された時間を、大切に過ごします」

医「……お子さんには、病院側も協力して隠します」

父「ありがとうございます」


その頃から、お母さんは「自分がいなくなった時」の話をするようになった。

今思えば、一緒にやってくれた料理も、裁縫も、家事も、ゆきの世話も、わたしに教えるために一緒にやっていたのかもしれない。

母「A、もし私がいなくなっても、ちゃんと生きていける……？」

『……急にどうしたの？お母さん』

ここで、『無理だよ、お母さんがいないとわたしは生きていけないよ』と即答しなかったのは、なにか、そう言ってはいけないことを本能で感じていたのかもしれない。

この時のわたしは知らないことだけど、近いうちに本当にお母さんはいなくなるんだから。


母「一人で寝れる……？ご飯は、食べれる……？歯磨きはできる……？学校には行ける……？

ちゃんと、健康に、幸せに、生きられる……？」

『……何歳だと思ってるの。それくらいは、できるよ』

そう言ったら、お母さんはほっとしたように笑ったから。

わたしは強い姿を見せなきゃいけないと、思った。


ある日、母はわたしに言った。

母「ねえ、A……一個だけ、約束してほしいな」

『約束……？』

母「うん」

『なあに……？』


母「もしもお母さんがいなくなったら、Aがゆきを守ってあげて。ゆきのお手本になってあげて。道標になってあげて。……お母さんの代わりに、Aが、ゆきを守ってほしい。お願いできる？」


『……うん。わたし、頑張るよ。約束する』

母「ありがとう」

そう言って笑うお母さんは、前よりも痩せていて、いつもよりもしんどそうだった。

だから、わたしがしっかりしないといけないと、そう思った。

ゆきを守らないといけない。

ゆきのお手本でいないといけない。

……姉として、強く在らねばいけない。


その日から、わたしが両親のことを「お母さん」「お父さん」と呼ぶことは、なくなった。

父さん、と呼ぶと、父は驚いた顔をしたけれど、

父「……そういう時期なのかな……？」

と納得してくれたようだった。

お母さん——母さんも、わたしも、この時は思ってもいなかった。

母だって、望んでいなかっただろう。


この『約束』が、今後わたしを呪いのように縛り付けることになるなんて。

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