夢喰の盃

��Act.1 ページ10

王国で一等高い塔には、とある噂が付いて回っている。それは呪われた化け物の女が、何千年もの間たった独りで暮らしているというもの。その女は何千年も昔に産声を上げて以来、若々しい娘の姿のままに歳を重ね続けているとも。


「初めまして」

塔の部屋の窓から街を見下ろす女に、柔和な男が微笑みかける。けれど女は男に目もくれず、凍えるように冷たい表情が温まることはなかった。

「お前、23代目の坊やだろう。私によく自慢してたよ。『とても賢くて優しい子だ』ってね。あの男はどうしたのさ」

すると男は、穏やかな表情を少しだけ沈めて眉を下げる。その様を見て、女は察した。「ああ、またか」と。けれどその聲(こえ)を出すことはせず、女はふいと男を見る。

「……次に代わったってところか。おめでとう24代目」

「ありがとうございます。けれどわたしの名前は“24代目”ではなく“ジェンティレ”です。あなたの名前は？」

「私の名前なんて、ないよ。とうの昔に忘れた」

「――なら、あなたのことをカロスと呼びましょう」

女の自嘲めいた笑いを覆うように零されたのは、名前。カロスという名前を贈られた女は、窓に向けた身体を振り向かせて目を見開き、ジェンティレを見た。

「美しい(カロス)？ 私が？」

「はい。カロス、わたしがあなたを“終わり”にします」

それはまるで、新しい息吹を吹き込まれたように。彼女の癒えることのない心の傷に沁みた。



▽
gentile(ジェンティーレ):(伊)優しい
καλος(カロス):(古希)美しい

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