梔子 弐

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『私は、この世界の人間じゃない。』

賁｢．．．は？｣

『飛ばされたの。鬼に。』

恬｢．．．鬼？｣

『．．．私は、鬼殺隊だった。名前の通り、鬼を滅殺する隊。』

賁｢．．．｣

『鬼とは、元は人であり、鬼舞辻無惨という存在の血液が体内に入ることで、鬼化し、人を喰う存在。
個体によって戦い方は大幅に異なり、中には厄介な血鬼術と呼ばれるものを使うのもいた。
その強さも、鬼によりけり。』

恬｢．．．｣

『日を浴びることが出来ず、夜にのみ活動し、人を襲う。悲劇を、恨みを、悲しみを産む存在。
日輪刀と呼ばれる特殊な刀で首を刎ねるか、太陽の光を浴びさせることでしか、滅することの出来ない、言わば不老不死の存在。』

賁｢．．．｣

『そんな鬼を、狩り、滅殺すべく動く組織があった。
それが、鬼殺隊。
鬼殺隊を代々まとめているのは産屋敷一族の当主であり、尊敬･敬愛等の念を込め、お館様と呼んでいた。』

恬｢お館様．．．｣

『お館様は、慈愛に溢れ、誰よりも鬼舞辻を憎み、私たち鬼殺隊士を子供達と呼んでくださった。一族から鬼が出たことによる、呪いで、長く生きられず、お体の弱い方だった。
何百人も、千をも超える鬼殺隊士の名と生い立ち全て覚えていらした。死んでしまった、隊士でさえも。
動けなくなってしまうまで毎日、死んだ隊士の墓参りを欠かしたことがなかった。』

賁｢．．．すごいな。｣

『うん。
そして、お館様の次に偉いのが、柱と呼ばれる存在。鬼殺隊士の中でも並外れて強い存在。
私は、その一人だった。』

賁･恬｢｢！！｣｣

『．．．"階級を示せ"』(ｸﾞｯ


手の甲に、"神" の文字が出る。


恬｢手の甲に．．．｣

『．．．これは "藤花彫り" と言って、鬼殺隊での身分、階級を示すもの。
階級は、下から順に
癸･壬･辛･庚･己･戊･丁･丙･乙･甲
とあり、その上に柱がいる。
柱は、何の柱かにより、文字が異なる。
私は "神柱" だから、神。』

賁｢．．．その何柱というのは何で決まるんだ？｣

『何の呼吸を使うか。』

賁｢．．．あの火やら水やら雷やらが出るやつか。｣

『うん。私は例外、というか、ありえない事なんだけど、全ての呼吸が使える。』

恬｢え、すごい。｣

『でも、私は "神の呼吸" を生み出し、よく使用していたから、神柱。
炎の呼吸の使い手なら "炎柱" 、水の呼吸の使い手なら "水柱" 、雷の呼吸の使い手なら "鳴柱" みたいになる。』

賁｢ほう．．．｣

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