臣くんの荷物持ち！！２【若武和臣】

58：公園 ページ22

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「若武のばかやろう」

上杉が派手に頭を小突いた。

「公園のどこで会うのか、なんで決めとかなかったんだよ。こんなに広いんじゃ、張り込めないだろーが」


南街公園は、門から左の方に一通りの遊具が置かれていて、そのむこうが砂場、さらにむこうは小高い丘で、松の木がいっぱい植わっていた。
右手の方は散歩道で、曲がりくねった道が桜の木の間に続いている。

「この公園、あの丘の裏側にも出入口があるよ。丘のぼりにチャレンジしたい子は、そっちから入るんだ。まぁ丘の上にいれば、散歩道のほうまでふくめた公園全部が見渡せるけど」

小塚の話を聞いて、若武がぱちんと指をならした。

「俺が丘に登る。それで山崎の姿が見えたらすぐ、散歩道のほうに誘うから、諸君は、そっちに移動して張り込んでてくれ。細かい位置は、携帯でやり取りして決めよう。ただし俺は、YESとNOしか言えない。山崎に聞かれるからな。固有名詞は、諸君の方から出してくれ。いいか」

指示通り動くため、全員が自転車にまたがったが、その必要はなかった。
山崎勉は一足先に丘の上におり、こちらに大きく手を振っていたのだ。


「あいつ、なにしてんだ」


丘を見上げた黒木がつぶやく。
山崎勉は、1本だけ離れた松の枝に輪にしたヒモをかけ、その中に自分の首を入れていた。
そして、そこからぶら下がったのだった。
その光景を見て、私たちは凍り付く。

「3分以内なら、助かる可能性がある。急げ」

丘を目指して一斉に駆け出し、ぐるぐると螺旋状の道をのぼっていく。


「山崎、大丈夫かっ！？」


叫んで木のそばに駆け寄っていく若武の後ろに続く。

「しっかりしろ」

地面に倒れていた山崎勉を若武が抱き起こす。

「人工呼吸とか、したほうがいいのか」
「わ、かんない」

小塚はすっかり怯えてしまっていた。
若武も興奮して正常な判断が出来ていない。
黒木はすかさず携帯を取り出し、警察と消防に連絡。


「ど、どうしたら………」


若武の肩を後ろから掴み、山崎勉の容態を見る。

『山崎君、山崎君！』

彼の首に手を当て、脈がないことを確認。
そして、縄で絞められた跡を発見したが直ぐに違和感に気づいた。
木の上から首を吊ったなら、斜めに跡がつくはずなのに、平衡についている。
これは後ろからしめた時につく跡だ。

しかし、今それを考えている余裕はない。

左手で彼の鼻をつまみ、息が漏れないように唇を重ね合わせる。
目いっぱい息を吹き込んだ後、両手を組み心臓マッサージを開始する。

お願い……！息をして………！





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