彼岸花が咲く頃にー弐ー【鬼滅の刃】

47輪ー終幕ー ページ8

「うるせえ！！悔しいが、こいつは、すげぇんだ！鬼をスパッと斬ってな！！動きにも無駄がねぇんだ。早ぇし力も強ぇ」


「伊之助……」


伊之助も、炭治郎と同じように鬼殺隊として見てくれていて、嬉しかった。心がポッと温かくなる____。


「この折れた日輪刀も、さっき戦って出来たもんだ。婆の扱いが悪いわけじゃねぇ！！」


「………」


伊之助の思いを受け取ったのか、男は黙って刀を下ろし、鞘にしまった。フッと溜息をついて、山の奥へ向かう。


「お前達も、また違うのか____？」


そう意味深な言葉を残して、私達の前を去った。途端、伊之助が倒れる。


「伊之助！」


出血のせいで、もう立てないようだ。私は伊之助の肩を頸に回し、軒下へ移動する。


「呼吸で止血するんや。出来るか？」


「………うるせえ。分かってる」


ゼェゼェと息を切らせながら返答する伊之助を、私はそっと腕で抱きしめる。


「ありがとう」


伊之助が言ってくれた言葉や行動が嬉しかった。仲間を失ってから、私はずっと独り身で、手を差し伸べてくれる人は、誰一人としていなかったから……。心の内で泣き叫んでいる感情を誰にも伝えることが出来なくて、悩んで、それが苦しくて………。


それは、鬼である以上、仕方がないと思っていたが、やっぱり……自分の気持ちを共有してくれたり、尊重してくれる人がいることは、嬉しいことだ。


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柱がきて数十分後、下弦の鬼は倒されたようで、隠(かくし)の数十名が山に入ってきた。隠とは、鬼殺隊と鬼が戦った後の始末をする部隊のこと。私達のところにも来た。


「待てっ！鬼だ！」


「くそ…。継子はここから反対側にいる。無理だ！」


怯える隠たち。私は、深い溜息をついて、伊之助から離れた。


「この子、運んだってくれる？」


隠たちは、顔を見合わせる。その時、空から伝令が聞こえた。


「伝令！伝令！伝令アリ！！炭治郎・禰豆子・Aノ三名ヲ拘束。本部へ連レ帰ルベシ！！炭治郎、額二傷アリ。竹ヲ噛ンダ禰豆子！！ソシテ、翠玉(すいぎょく)ノ髪色ヲシタA！！本部へ連レ帰ルベシ！！カァアア！！」


「………」


鴉の指令に、皆息を呑んだ。

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