彼岸花が咲く頃にー弐ー【鬼滅の刃】

76輪ー幕開けー ページ37

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「早よ訓練に戻らな、炭治郎と差が空いてまうで」


バシッと背中を叩いて気合いを入れ直させる。

「伊之助！善逸！」

炭治郎がこちらに気づき笑顔で手を振ると、二人は気まずくなってそそくさと逃げていった。


まったく……。


「ごめんな、炭治郎。連れてきたんやけど……まぁ、明日は来ると思うよ」
「もしかして説得してくれたのか？」
「いいや。無理矢理引きずって来させたんや。そうでもせんと来ん」
「(………流石だ)」

私は二人から聞いていたカナヲらしき女の子に話しかける。


「貴方がカナヲ……？」


カナヲは表情一つ変えない。
まるで、この前の女のようだ。

「炭治郎達をよろしゅう」

それだけ言って立ち去ろうとすると、カナヲは一枚の銅貨を投げる。

「力を増してる____。貴方、人を喰ったの？」

その言葉に周りの空気がシン……となった。


「_____いいや。冷やかしも体外にしときや」


カナヲが言ったことは間違ってはいない。
確かに、此処へ来る前より力は増したが、人間を喰ったからではなく、人間の栄養価に値するまで鬼を喰い続けたから____。

毎日、夜になると柱達が鬼狩りに出動するから、その隙を狙って山に行き、血気術で鬼を半殺しにして喰う。そうでもしていかないと身体がもたない。

仕方のないことだった。


本当は_______喰いたくない。
気持ち悪い。

その気持ちを押し殺して、毎夜喰う私の気持ちなんて誰にも分からないだろう。


■□■□■□■□■
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次の日_______。


嬉しいことが二つあった。

一つ目は善逸と伊之助が訓練に戻ったこと。
二つ目は新しい日輪刀が手に入ったこと。

炭治郎が気を利かせて刀鍛冶に頼んでくれた。


「A殿の刀を打たせて頂きました。戦いのお役に立てれば幸いです」


手で握ると日輪刀は紫色に変わる。

「美しい……深い紫色だ。鬼でも素質さえあれば変わるものなのですね」

新しい日輪刀を鞘に納めると、炭治郎と刀鍛冶に礼を言ってその場を後にした。


ああ……早く夜になってくれないかな。
刃こぼれした日輪刀は相当、力を入れないと頸を斬り落とすことが出来なかったから_______今夜はスパッと斬れるぞ。


■□■□■□■□■


一方で悪いこともあった。

暗い民家街に突然、障子が現れ、一匹の鬼が狂ったように笑う。


「うふ……うふふ。柱と炭治郎(この子供)と麓山讞(この鬼)を殺せば、もっと血を戴(いただ)ける。夢心地だ………！」

そして、また新たな旅が始まる。

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