彼岸花が咲く頃にー弐ー【鬼滅の刃】

68輪ー火の呼吸ー ページ29

「貴様らは邪魔だ」

鬼は糸くずでも払うかのように仲間達の身体を吹き飛ばして、引き裂いた。
あまりの一瞬の出来事に、身体が固まる。


『Aお前は女やのに、えらい強いなぁ！』
『お前は将来、有望や！！これで柱にまで登りつめたら、花札の名が轟くで！！』


さっきまで、他愛もない会話をしていた仲間達が一瞬で死んだ____。


(なんや……この鬼…。逃げんと……逃げんとっ！)


「そうやって恐怖で支配される人間が好きだ」


耳元で鬼の声がした。


「全集中！！火の呼吸、玖ノ型！！青龍(せいりゅう)っ！！」

ゴォッ！と青い火が燃え盛る。

「大丈夫か！？」
「う、うん……」
「しっかりせえ！仲間の敵撃つで！！」


その時の桔平は太陽のようだった。
私が不安になった時、いつも明るく照らしてくれる____。
温かい青い火で包み込んでくれる____。

ああ。桔平が大好きだ。


桔平に背中を押された私は、日輪刀を構え直した。

「全集中____。花札の呼吸、伍ノ型っ！」

「動きが遅い。欠伸が出る」

溝内に一発くらった。体の中で鈍い音がして、口から大量の血を吐く。


「お前の相手は俺やっ！」

桔平は火力を上げて鬼に対抗する。

「だいたい…お前は何者や！そんじゃそこらの鬼とちゃうな。十二鬼月か____」

その言葉に、鬼が吹き出す。


「私が鬼舞辻だと言ったらどうする？鬼灯桔平よ」


一瞬、時が止まった。

鬼舞辻は鬼の中で最も強い鬼____。戦って数秒だが、強さからして本物だろう。


「お前が______鬼舞辻………」
「そうだ。どうだ桔平、私と一つにならないか？」
「断る」


桔平はさらに火力をあげた。

「鬼と人間の間に生まれた呪いの子。鬼殺隊の間でも恐れられている」

私たちの強さが広まり一目置かれると共に恐れられた。
呪いの子____そいつと一緒にいる気が狂った奴ら。
周りはいつも白い目で見て、いつぞやか「炎の呼吸」のことを「火の呼吸」と呼んではならないという暗黙の領域ができていた。


それでも桔平と一緒にいたのは、良い人と分かっていたから。
仲間がいたから____。
けど、その大半は一撃でやられてしまった。


「鬼舞辻____。俺は____お前を斬る！！！」

桔平の怒りは頂点に至った。

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