彼岸花が咲く頃にー壱ー【鬼滅の刃】

24輪ー伊之助ー ページ25

「悪化上等！！今この刹那(せつな)の愉悦(ゆえん)に勝るもの無し！！」


「ちょっと落ち着けェ！！」


炭治郎が興奮する男の額に向かって頭突きをし、ゴシャッという鈍い音が鳴る。その際に、男が被っていた面が取れた。


肌は美白で、海のように青い髪が肩まであり、抹茶のような色合いの目を持つ顔つきは、とても美しかった。まるで女のようだ。容姿がとても優れている。これほどまで、顔が整った人間を、生まれて初めて見た。


一同は、ハッと息を呑んで、男の顔を見つめる。


「何だコラ…。俺の顔に文句でもあんのか………！？」


いや。文句なしである。


「君の顔に文句はない！こぢんまりしていて色白で、いいんじゃないかと思う！！」


「殺すぞテメエ！！」


その汚い口さえ、どうにかすれば、もっと良い男になるのに。全員がそう思っただろう。


「おい、でこっぱち！俺の名を教えてやる。嘴平(はしびら)伊之助だ。覚えておけ！！」


「どういう字を書くんだ」


「字！？俺は読み書きが出来ねぇんだよ。名前はふんどしに書いてあるけどな……」


そこで男の動きがピタッと止まった。ふんどしに名前が書いてあるという事を暴露してしまったので、やってしまったとでも思っているのだろうか。すると、男はバタッと倒れる。


のびている。炭治郎の頭突きが効いたのだろう。


私達は、伊之助を脇で寝かせて、家の中にあった遺体を全て埋葬する。途中、こっそり死体を食ったことは秘密だ。こうでもしないと、私の腹は満たされないからな………。


埋葬を終え、兄弟達と別れて、目を覚ました伊之助と共に、鎹烏に案内されて山を下る。


炭治郎は善逸を担いでいたので、代わりに私が木箱を背負った。


「そうか。伊之助も山育ちなんだな」


「お前と一緒にすんなよ。俺には親も兄弟もいねぇぜ」


そう言って、道端にあった石ころを蹴る。まるで小さな子供を見ているようだ。


「他の生き物との力比べだけが俺の唯一の楽しみだ！！俺は必ず隙を見て、お前に必ず勝つぞ！！お前にもだ！！」


炭治郎を指差した後、私にも指を差した伊之助。どうやら、力比べの相手としては認めてくれたようだ。少し嬉しくて、口角が緩む。


「俺は竈門炭治郎だ！」


「私は麓山讞A」


「かまぼこ権八郎(ごんぱちろう)に山姥(やまんば)だな！！お前らに勝つ！！」


「誰なんだそれは！！」


「お前だ！！」


「違う人だ！！」


「山姥はないやろ。山姥は」


こうして、また新しい仲間と出会った。

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