本懐の果て 2

※第８６話 ページ38

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・・・良い匂い。



懐かしいような。
安心するような温かい匂い。



「ーー高崎、起きろ」





・・・誰かの呼ぶ声が聞こえる。







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『食わないと、冷めるぞ？』







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「ひろ、・・・みつ？」







重たい瞼をゆっくりと開いた。
視界に捉えたのは柔らかい笑みを浮かべる諸伏景光。








ではなくーー








苦悶の表情を浮かべる降谷零だった。



「・・・あ、れ？」



ー・・・幻聴？



まだ覚醒しきらない頭をどうにか働かせ置かれている状況を確認する。



・・・そうか。



運ばれてる途中で寝ちゃったんだ。



「降谷さん」

名前を呼べば降谷さんが安堵の息を漏らし目を細めた。

その手には湯気の立つ一人用の土鍋。

「作ってくれたの？」

「あぁ。風邪を治すには食事と睡眠が一番だからな」

怠い身体を起こし土鍋の中を覗き込む。



長ネギにホウレン草。
キノコ類にすりおろしの大根。



どうやら俺の為に野菜たっぷりの粥を作ってくれたらしい。

しかも、わざわざ土鍋で。



ふんわりとした出汁の匂いが鼻を突く。

「・・・食べれそうか？」

「折角だから」

へらり、と笑う。

ベッドに腰を下ろした降谷さんからお盆とレンゲを受け取った。

「熱いから気を付けろ」

「ん、分かってる」



レンゲの半分ほどを掬う。
息を数回吹きかけて口に含んだ。



程好い野菜の食感と出汁の風味が口の中いっぱいに広がった。

「・・・美味しい」

「なら良かった」

降谷さんが嬉しそうに微笑んだ。

何も口にしてなかった分。
身体の中にじんわりと沁みていく。

「ちゃんと料理してるんだな」

夢中で食べ進めていると降谷さんが感嘆の声を上げた。

「一人が長いから。っていうか冷蔵庫の中、見たんだ？」

「すまない。食材を仕舞うのに開けさせてもらった」

申し訳なさそうに眉根を寄せる。



別に謝ることじゃないけど。
どことなく落ち着かない。

冷蔵庫の中身を知られるのは私生活を覗かれてるような気分になる。



降谷さんの腕も相当だろうな。



野菜入りって。



粥にそんな手間掛けないよ、普通。



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