彼らの日常

※第９話 side：赤井 ページ10

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「そういう事にしといてやるよ」



溜め息混じりに吐き出された言葉が一体、何を意味するのか。

問い質そうにも下手をすれば探られるのは此方の方。

大人しくしていた方が良さそうだな。



「・・・残念。時間だ」

雪成が申し訳なさそうに眉根を寄せた。

「来たばっかりの江戸川には悪いけど、そろそろ帰るわ」

「えっ、もう?!」



翳された腕時計が午後5時を示している。



「カウンセリングの予約が20時に入ってるから帰って準備しないと」

「そんな遅い時間にですか？」

「相手の都合があるからな。どうしても遅い時間になる場合が多いんだ」

言いながら帰り支度を始める雪成。

「江戸川は？送ってやろうか？」

「ううん。蘭姉ちゃんに夕飯は昴さんと食べるって連絡してあるから」

「・・・いつの間に。ちゃんと湿布と包帯換えてもらえよ」



ボウヤの頭をぐりぐりと撫で付ける姿はとても愉快そうで。

一方のボウヤは恥ずかしそうに頬を赤く染めていた。



'面白くない'



胸の奥底に巣くう感情。

じゃれ合う2人の姿に己の狭量さを思い知らされた。

「・・・また何時でもいらしてください。雪成先生」

お決まりの社交辞令。
頭を撫でる雪成の手が止まる。

嫌そうに歪められた表情。



今の一言に何か気に障る部分でもあっただろうか？



「・・・それ」

「はい？」

「お前は俺の患者でも生徒でもないだろ。外でまで『先生』する気ねぇよ」

敬語も無しな、と片目を瞑り雪成の唇が綺麗な弧を描いた。

「では『A』と呼ばせてもらおう」

「んじゃあ俺も『昴』って呼ぶわ」

「ねぇ、雪成先生。僕も学校の外では『Aさん』って呼んでも良い？」

あざとい上目遣い。

効果があるのか無いのか。
Aの動きが一瞬、止まった。

「・・・駄目だ」

「何で昴さんは良くて僕は駄目なの?!」

「俺が養護教諭でお前が生徒だから」

コツン、とボウヤの額をAが指先で軽く小突いた。

「またな、江戸川。昴も」

ひらひら、と手を振りAは工藤邸をあとにした。



「・・・昴さん。譲る気ないからね、僕」

向けられる鋭い眼差し。
クツクツ、と喉の奥を鳴らした。

咥えたタバコに火を付けて肺一杯に煙を吸い込む。

「正々堂々といこうか、ボウヤ」

燻らせた紫煙の先。
ボウヤが挑発的な笑みを浮かべていた。



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