好きの安売り。【 我妻善逸 】

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『我妻くん、一緒に……』


「あっ、禰豆子ちゃん！！一緒に帰ろう！」







放課後。

精一杯声に出して誘おうとしたものは、簡単に潰される。



彼のうるさい声。……毎回、失敗に終わる。




仲良さそうに並ぶ後ろ姿に、ちくりと胸が痛む。

じんわり歪んだ視界を天井に向け、涙が溢れないように堪えた。








「A」






隣から聞こえた優しい声は、相も変わらず幼なじみで。

無理やり上げた口角で"今日もダメだったや"と涙を誤魔化す。





ねぇ、炭治郎。

私は、どうすればいいのかな。



その言葉は飲み込んで、"帰ろっか"と彼から遅れて教室を出た。







「苦しい」


『え？』






くんくん、っと2回嗅いだのか、炭治郎は私を見て、顔を歪めた。







「そんな、匂いがする」







そうだ、炭治郎は鼻がずば抜けて効くんだった。

だから我慢した気持ち全部、見破られる。



炭治郎だけは敵わない。匂い嗅がれたら、もう一発で。







『うん、ちょっと、苦しいかも』








だからこそ、少しだけ気持ちが楽になる時もある。

こういう時は、特に。








『何で炭治郎がつらい顔してるの』


「いや、だって、」


『言えないこと、気づいてくれるのは嬉しいけど炭治郎は人思いすぎ。1個1個そんなんじゃ、持たないって』







でも炭治郎は、私にはよく分からないけど"苦しい匂い"が私から漂うと、いつも顔を歪めては私より苦しそうにする。


炭治郎なりの優しさ。

わかってるけど、炭治郎がそんなにつらくならなくってもいいんだよ。これは、私と彼のことだし。



いつもそう言うけど、炭治郎は……治らないみたい。







「……ごめん」


『謝らないでって……ふふ、これも何回目？炭治郎は何も悪くないんだから、ね？』








私が、もっと変わらなければいけない。

このままじゃいけない。



わかってるけど、彼に近づく1歩が怖い。

私ばっかり膨らむ"好き"を伝えたら、どうなるのかとか考えただけでも怖くって。





きっと、彼にとってもはや迷惑と化したこの気持ちは、どこに行くわけでもなくさ迷ってるだけ。

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