霞柱は雪柱に振り向いてもらいたい３【時透無一郎】

第佰拾壱譚　明日の約束 ページ35

凜としながらも儚げな声が、異国の言葉のように耳を素通りしていく。

　二十五歳。

　長いのか短いのか、わからない数字。

　−−−−−−−−−−−−−−−−−−妹は、十三歳で死んだ。








・







？「ーー少し、いいか」


　柱合会議も終わり、胡蝶さんと一緒に帰る気にもなれず、ぼんやりと歩いていた。

　背後から聞こえたのは、低く静かな声音。


『岩柱様・・・・・・？』


　そう言いながら振り返る。やはりいたのは岩柱様だった。

　その隣には、時透さんもいる。


岩柱「お前とも、話がしたくてな・・・・・・」


　そう言うと、どこかつらそうに目を細めた。


『わたし、とですか？』


岩柱「ああ。よければ、どこか腰掛けられるところで話そう」


　まあ、どこかで話したいとは思っていたから好都合だけど。

　一体、何を話すのだろう？

　チラリと時透さんを見ると、彼も「さあ？」と言う風に首を傾げた。









　促されるままあずまやに行き、岩柱様と対面する形で座る。

　風が吹くと木々の枝葉が揺れて、耳をすませば小鳥の鳴き声が聞こえてくる。


時透「話すって、何をですか？」


岩柱「先ほど、あまね様が仰られたことについてだ」


『・・・・・・痣のことですか？ 二十五歳までしか生きられないって』


岩柱「そうだ」


　わたしの言葉に、岩柱様が頷く。


時透「肉体の強化が凄まじかったから、きっと真っ当なものではないんでしょうね」


『もしかすると、痣は己の命を前借りするものなのかもしれませんね』


　この痣がなければ、毒ですでにやられてしまっていた可能性が高い。

　この痣を発現すれば、上弦とも対等に戦うことができる。


時透「悲鳴嶋さんは・・・・・・」


岩柱「わたしのことはいい」


『ですが、』


岩柱「いいんだ」


　わたしたちの言葉を遮るようにそう言った。

　確か岩柱様の年齢は二十七。痣を発現すればどうなるか。


岩柱「もとより、死を覚悟している身だ・・・・・・。だが・・・・・・。

　 お前たちは・・・・・・まだ、十四だろう」


　言いようのない悲しみが、その声音から感じられた。




岩柱「時透、雪城。柱としてのお前たちを侮辱するつもりはない。

　 ただ・・・・・・大丈夫なのか。お前たちは。

　 もう先の戦いで痣が出ている。選ぶことはできない」




　風が吹いて、木々の葉が一枚散った。

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