日常からの刺客【条野採菊】

第三十九話「原点」 ページ41

社長は申し訳なさそうな声色で私に承諾を求める。面倒臭い。どうせ娘のAさんの事だろう。ちゃんと娘を見る事が出来ないのだろうかと、考える。が、私はそこまで鬼では無い。
　「ええ、なんでしょう。」
　「私の…娘の事なのですが。」
　ああ、やっぱり。きっと話の内容はこうだ。生意気な娘が気に入らない、恥ずかしい。
　「Aさんがどうかなさいましたか？」
　「その、娘はとても人と付き合う事が苦手でして。本当に貴方様が初めてなんですよ。友人なんて。娘は何か粗相はしておりませんか？」
　おっと、予想が外れた。こんなにも成功している会社の社長はきっと傲慢な性格をしていると思っていたが、そんな事は無かった。
　「そうらしいですね。Aさんとは出会って一月位しますが、日にちが経っていくにつれて彼女の毒気が抜けていく感じがして、野良猫を育ててるみたいで楽しいです。」
　「野良猫…。」
　彼女に対して私は恋愛感情を感じてはいない。
　彼女に話しかけたのは、その時仕事で入っていた『カルメンの穴あきくつした』という世界的テロリストの討伐に役に立ちそう、事件解決の鍵だと感じたからである。犯人の想い人であると割れていたので、犯人の挑発に良い材料だと適当な感情で接したのが始まりである。
　『話がしたいのなら、他を当たれば良いのでは？』
　口頭一番で仮に盲人である初対面の人間にそんな毒が一杯含まれた台詞を吐けるのは彼女だけだろうと思った。最初は『ついで』感覚だった。犯人を壊す材料が、こんなにも面白いなんて、と当時はウキウキした。
　が、時間が経つにつれて、少しずつ変わっていく彼女に私は興味を抱いたのだろう。今は、『ついで』では無く『本命』である。
　「…Aは、昔から人と関係を持つのが苦手でして。ずっと、私達夫婦が申し訳程度であげていた本を読んでいました。
私達は仕事が忙しく、Aに親子らしい事をしてあげられなかったのです。きっと、その所為で…いや、それじゃあAを否定している言い方になる。」
　どうやらこのお父様は優しいらしい。自分の所為で彼女は他人と関わりが持てなくなった。関わりがあったらもっと今より良い生活が出来るかもしれないなんて、この人ならば言えないであろう。何とも良い父親を持ったものである。
「彼奴は、先程会社を継ぐと言っていました。」
その台詞に私は適当に彼の相談を聞くのを辞め、耳を澄ます。
「私は、彼奴に会社を継がせる気は無いのです。」

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