幼なじみは鈍感な向井くん。【橙】

上手くいかない ページ16

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康ちゃんが東京に行って半年、毎日会いたい会いたいと思っていたせいで、つい呑んだ勢いで「会いたい」なんてメッセージを送ってもうた。

それに気付いたんは既読がついたあとで、あちゃーと頭を抱えた。




そして翌日、康ちゃんは大阪に帰ってきた。

帰って来てくれた？



たまたま帰ってくる予定と重なったからかもしれんけど、それでもこのタイミングで「待っとけよ」と来てくれることに嬉しくて、トクトクと胸が疼きだす。









「家の中で待っとけばええのに」



店前で待ってたら康ちゃんがタクシーから降りてきた。

半年ぶりでも変わらない。

いや、ちょっと前髪伸びた？




「だってオカンら寝てるから」

「あ、もうそんな時間？」

「うん、もう２３時回ってる」

「そうか。ちょっと公園行くか？」

「うん」



ゆっくりと足並み揃えて歩いて向かう公園は、お互いが子供の頃によく遊んでいた場所。

この辺りの子供はだいたい皆がそこに集まっていた。





「この鉄棒ってこんなに低かったっけ？」

「小さかったからねぇ、私らも」



懐かしいなって笑う顔は、幼い頃の康ちゃんと重なった。


公園のベンチに腰掛けて康ちゃんは「そんで」と、話を切り出した。




「なにがあったん？ Aがあんなメッセージ送ってくるなんてなんかあるんやろ」

「あんなって……えっと、昨日の？」



それを聞くために帰ってきてくれたん？


じっと見つめていたら「なあ？」と急かされる。




「え、ああ。あれは……えっと、」


そのままなんやけど。

ただほんまに会いたいと思ったから送ってもてた、そう言えば良かった。


素直にそう言えば良かったのに私は勇気がなかった。









「酔っててん！ 送った記憶すらなくてな！ やから気付いた時に"間違い"やって送ったやろ？」


それは間違いではない。

恥ずかしさを誤魔化そうとして"間違えた"と送ったことは。

ただそれ自体が間違っていることに私は気付いてなかった。



康ちゃんの目が段々と細くなっていく。


「は？」


と、初めて聞くくらいの低い声に「え？」と思わず身を引いた。




「なんやねんそれ。流石に笑えんやろ。てっきりなんかあったと思って東京から帰ってきた俺はなんなん？ ただのマヌケやんか」

「康、ちゃん、」



手を伸ばして腕を掴むと、ふいっと顔を背けられた。





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