黒猫が横切って啼いた。

少年と桜の話−４ ページ21

法事から１週間後

僕は友達と３人で隣町の山に登っていた

僕の友達の中にもオカルトマニアがいて、
隣町の山奥に万年桜があることを最近知ったようだ

それで、その友達は僕を(強制的に)参加させて、
万年桜の噂が本当かどうか確認しに行くところだ

この件で、僕は結衣が法事のときに話した万年桜の話を思い出さないわけにはいかなかった

っていうか、何で僕の周りにはオカルトマニアが多いんだろう？
…そして、僕はなぜオカルトマニアには弱いんだろう？

「はぁ、、、」
思わずため息が漏れる


僕達は山の中腹まで来ていた
見とれるほどきれいな紅葉の中を進む

こういう自然が好きな自分としては、立ち止まって眺めていたいところだが、
前の友達２人はそんな感性は持ち合わせていないようだ

…と、

「おぉ〜！」

先頭にいた２人から歓声が聞こえた

何だ？と思い、２人がいる方へ急ぐ


…そのとき、黒く小さな影が僕の前を横切った

夜だったら見逃してしまいそうなほどの闇色をしたその影は、
僕に向かって「ニャァ」と啼く


「…黒猫か
　こんな山奥にもいるんだな」

そうつぶやき立ち止まった僕に気づいた友２人は

「おーい、お前、なに立ち止まってんだよ！」
「そうだぞ！これ、見てみろ！」

そんな２人に苦笑して、僕は黒猫の横を通り過ぎ、友のもとへ向かった

「なっ…」

そこにあるものを見て、僕は目を見張った


美しく咲き乱れる薄紅の桜があったのだ

・・・

「…本当にあったんだな… 万年桜」
「あぁ、、、
　俺、感動して泣きそうかも」

(バカ)２人はそんなことを言って万年桜を見ていた

僕も改めて桜を見る


紅葉の中で異様に目立つ薄紅

今まで見てきたどんな木々よりも目を引く美しさ

大人が５人で輪をつくってやっと囲めるかどうか、といえるほどの大きさ


しばらく沈黙が続く

しかし、オカルト否定派の僕はその静寂を冷めた口調で破る

「…これってさ
　桜じゃない、別の種類の木なんじゃないの？」

そういうと、案の定、２人にものすごい目つきで睨まれた

「ロマンの欠片も無い奴め」
「何で、素直に目の前にある神秘を認められないんだっ」
「…ごめん」

２人の勢いについ謝ってしまった

――――
文字数の関係上、中途半端なところですが、次へいかせてもらいますっ
by作者

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