チグリジア 2

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お酒を抱えて自宅に戻ると、玄関先でうずくまっているリンネが目に飛び込んできた。廊下とはいえ風の通らないここはたいそう暑いだろうに。

額に前髪を貼り付かせ、何やらまた重苦しい顔をしている。俺が差し出した手を簡単に掴み、ぐっと立ち上がる力の弱さに悶えそうになる。

リンネの後を追って、冷蔵庫にお酒と少しの食料をしまう。俺は宅配で頼んでしまったが、きっとリンネは何も食べていないだろう。普段彼女が好んで頼んでいるメニューと似たようなものを購入してはいる。

冷蔵と冷凍を見極めながらその食料とにらめっこしていると、ソファをポンポンと叩きながらこっち来てと可愛らしい要求がされる。ニヤけそうになるのを隠しながらしきりに叩く彼女の隣に腰掛けると、いつもよりも覇気のない声で語られていく過去。

正直、こんなに重たいとは思ってもみなかった。それと同時に、リンネが1番にこだわる理由がなんとなくわかった。

ずっと誰かに認められたかったのだろう。愛されているという自信が欲しかったのだろう。「皆の1番でいさせてください」と、「愛してるよ」とよく口にするくせに誰よりもそれを求めているなんて皮肉だ。

本当の自分さえもわからなくなっているリンネが、ひどくいじらしくて愛おしかった。

なら俺はどうしたらいいだろうか。何が正解かはわからないけれど、今まで耳にした彼女の評価を述べていくことしかできなかった。

自分で自分がわからなくとも、俺が知っているリンネは、Aはこんなにも愛されているとわかってほしかった。

それすらも今の彼女には届かないのかもしれないけれど、それなら彼女が認める自分を俺に教えてほしい。

俺がAの全肯定botになる。

そのつもりで伝えると、小さな膝に顔を隠してしまった。かと思えば、俺を伺うようにチラとこちらに顔を向ける。

眉をハの字にしならせ、色素の薄い紫色の瞳にうるうると十分に水分を帯びたそれはアメジストのように輝きを放ち、泣くのを我慢するように口の端だけの口角をぎゅっとあげたその笑顔はなんとも魅力的だった。

そのまま寝てしまったAを抱きかかえ、自分のベッドにそっと寝かせる。寝息を立てる彼女の愛らしいこと。

ずっと見ていられるが、今日のリンネを見てやはり早急にバンドメンバーにお迎えせねばと決意が固まった。

しかし、バンドグループチャットに貼られていたリンネのスケジュールを見て絶望した。

2ヶ月先まで埋まっていて、忙しいにも程がある。

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