恋愛写真2

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長谷川『もしもーし！着いたか！今、駅前の◯◯。うん、うん！じゃあ後でな！』






駅前の居酒屋でもう飲んでいるらしい長谷川を気遣い、少し早歩きで店へと向かう。






長谷川「おうっ、久しぶりっ！」






さっきの電話口から聞こえた元気な声とは明らかに違う、落ち込んだ様子の長谷川が一人ちびちびとビールを煽っていた。





「おうっ！てか何だよ、なんかあったか？」





対面に座ると、もう２つの飲みかけのグラスが置いてあった。





「ほかに誰か来てんの？」





特に何も考えず、長谷川に問いかけると少しの間を置いてゆっくり口を開き





長谷川「なあ、ずっと聞かなかったけどAとなんかあったのか？吉岡の葬式の後…。」





目線は外されたまま唐突に、俺にそう投げかけた。





「いきなりなんだよ！…何もないよ。」






自分一人の感情だけであの出来事を話すことがどうしても出来ず、咄嗟にはぐらかした。





長谷川「そうか…。ごめん変な事聞いて。さっきまで美幸とAと一緒に居たんだ。西島が来るって悟った瞬間Aが飛び出していっちゃって…。だから何か知ってるかと思ってな。」





寂しそうにそう話す長谷川に申し訳なくて暫く返す言葉を模索した。





長谷川「すまん！折角の再会なのにな！よし、飲もうぜ！何飲む？」





無理して繕う長谷川に合わせて明るく振る舞った。





「生にしようかな〜！てか松川達何飲んでたの？勿体無いことしやがって笑」





飲みかけのドリンクは氷も溶けきれておらず、今さっきまでそこに居たことを物語る。





綺麗なオレンジのグラデーションのカクテルに口をつけた。





長谷川「Aが飲んでたやつだ、それ。カシスオレンジ。女子好きだよなーそのカクテル。」






昼間見た彼女が蘇る。






「なぁ、Aちゃんに会ったのいつぶり？」






長谷川「吉岡の葬式の日以来だよ。あれから一度も戻ってきてなかったんだ。だから俺も5年ぶりだよAを見たのは。」






彼女の雰囲気が変わってしまったのは自分のせいなのかもしれない。






あれから自責の念に駆られて過ごしてきたとはいえ、彼女のその後の5年間を知り得ない俺に彼女の何がわかるというのだろう。







暫く2人で他愛もない話をして、少し早めに店を出た。






店の外で少し談笑していると長谷川の顔が一気に険しくなった。

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