~The Little Servant~

海の魔女 ページ8

Aは城に戻って、王子が一人で海辺へ出掛けてしまってから、客人の娘とジェスチャーを交えた会話を楽しんだ。

その夜、Aは散歩から帰ってきたエリックに呼び出された。

Aはティーポットとカップをトレーに乗せて、王子の部屋へ入った。

「失礼致します･･･」

すると、そこにはエリック以外にも、二人の客人がいた。

一人は、Aにも劣らないような美しい黒髪の美女だった。

そして、なんともう一人は、逆だった銀髪で痩せこけた、エイトフットのジョーだった。

Aは、カップを多めに持ってきてよかったと、安心した。

「お茶をお持ちいたしました。お客様もどうぞごゆっくりーーー」

「お客様じゃないんだ、A」

「･･･ハイ?」

Aはポットを持ち上げながら、首を傾げた。

「彼女はーーーヴァネッサは、婚約者だよ」

当然のごとくするりと王子の口からこぼれ出た言葉に、一瞬震える手と驚きを隠そうと、Aはお茶を入れた。

「そうですか･･･グリムズビーが喜びますよ。こんな美しい方を奥様にお迎えできるのですから」

エリックの分に砂糖を入れ、Aは今までずっと黙っている美女に、笑顔で話しかけた。

「ミルクかレモン、どちらかお入れしてもよろしいですか?」

「･･･歌ってちょうだい」

「･･･ハイ?」

本日二回目の”ハイ?”である。あまりに突然のその申し出に、Aは困惑した。

「なんでもいいから･･･ジョーに聞いたのよ」

Aはエリックに意見を求めるも、エリックはぼぅっとしたまま何も言わなかった。

なので、Aは好きな歌を歌おうと背筋を正した。

「♪三日月が光るとき 海の波間に燃え上がる きれいなきれいな赤珊瑚
　 新月の夜に見えるのは 貴方の心を探すため 広がり続ける 水の波紋(あと)
　 満月の日に輝くは 見つけた貴方と 星の海♪」

歌い終わると、ヴァネッサは満足そうに微笑み、エイトフットは面白いというように片眉を上げた。

「･･･貴方の歌には、とてつもない力がある」

ヴァネッサの目は、さながら獲物を品定めするサメのようだった。

「いいねェ･･･エリック、この娘は私の召使としてもらうよ」

色んな人をたらい回しにされるなぁ、とAは一人自分を皮肉った。

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