嘘、偽りを貼り付けて

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千切はそこまでで言葉を詰まらせた。だが、Aは何も言わず優しい笑顔で千切を見ている

「何時でも笑ってるAが羨ましくて、でも憎くて…。」

「そっか」

それ以上は何も言わないA。今どんな顔をしているのか気になった千切は伏せている目をAの方に向けた

「でも、いつでも笑ってるわけじゃないよ？テストで悪い点数だったりすると偶に泣きそうになっちゃうんだ」

ふふっと笑ったA。だけれどその目はまるで笑ってなんかいなくて、目には一切感情がこめられていないように感じ千切はゾッとした

その笑顔はまさにさっき言った冷たい笑顔なのだ。まるで仮面を貼り付けたようなその笑顔

「さっき言ってた冷たい笑顔もきっと、悲しいことがあったあとに強がって笑ったりしちゃってたのかな。私すぐ強がっちゃうの、これ皆には秘密ね」

前はあれほどこの冷たい笑顔を見て無理して笑ってるのだと思い、それだけでとても愉快に感じていた。だけど今はそんな単純なものではない気がして、胸を締め付けるように苦しく感じた

強がってる笑顔なんかじゃない。今ならそんなこと一目でわかる

自分がここまで追い詰めてしまったのか。そう思うと千切はどうしてもAに償いをしないといけなく感じた

Aはきっと心からなんて笑えてないし、感情のこもっていない瞳からは何となく、このままじゃやばい気がしたのだ

「それに私の方こそ、怪我で悩んでるのに追い詰めちゃってごめんね」

「…違う、追い詰めてたのは俺だろ。悪くないのに謝るなよ…」

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