【d!】跪け、媚びろ、そして誓え。【kn】

・微笑む蝶と、小さな爆弾 ページ23

「よかったら、今度図書館に来られませんか？」


誘いをエーミールから、もらったはいいものの、書類仕事や訓練に追われていて、足を運ぶことができたのは、一週間後だった。
書類仕事を、コネシマのところに運んで、そのまま図書館へと赴く。

図書館の周囲は、花が広がっていて、閑静な場所だった。
夾竹桃を見たのも、ここら辺だったな、と思いながらAは歩く。
重い図書館の扉を、軋ませながら、開いた。


『うわ......。』
眼の前に広がっていたのは、大量の本。
本に見とれて歩いていたが、気を取られてはいけない。

エーミールに会いに来たのだ、という目的を頭において、Aは歩き出した。
古文書や、図鑑から、流行っているらしい小説まで。

どんな本でもあるのに、エーミールの姿は見当たらない。
ふと、一角にある大量の紙にまみれた机が目についた。
気になって、Aが覗き込むと、しきりに紙に何かを書く、エーミールがいた。


『女性への信書ですか？』
Aの声に、エーミールは、うわ、と派手な声を上げ、顔を上げた。

「Aさんか......。ラブレターじゃないですよ。設計図です。シャオロンさんから、改良を頼まれたので。」
『見せてもらってもいいですか。』

はい、とAに手渡された図面は、方眼紙で無いにも関わらず、正確だった。
Aが設計図に見とれていると、蝶が手の甲にとまった。
「ああ、来ましたか。」

エーミールの言葉に、Aは来るんですか？と聞いた。
机上の紙をまとめながら、エーミールは嬉しそうにうなずいた。

「何故か、毎年違う個体が来ているはずなのに、懐いているんですよね。」
ふふ、と笑うエーミールの手の周りを、蝶がくるくる回っている。

久しぶりに一息ついたな、と思いながらAは設計図を、机上に戻した。
こういうものを、人はフラグと呼ぶ。

ゆっくりと、図書館の扉が開かれる音がした。


「エミさんおるー？」


初日の日、Aに反対した小柄の男の声だった。

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