【小説】結晶感情【派生】レイナ、創平、ライアス

1《レイナ》過去−1 ページ2

「とっ、りゃー！」
「お、おりゃー」
 リアカーを妹とぐぐぐっと押す。リアカーには、ゴミが山積みになっている。
 私達の住むスラム街には、ゴミが至る所に捨ててある。それを回収して、街の奥にある、ゴミ捨て場にゴミを捨てるのが、私達の仕事だ。貰えるコインは大人の10分の1くらいだけど、ご飯のためには少しでも稼がなきゃいけない。
「あっと、少っしっ」
 視界には、大きな広場とたくさんの見上げるほど多いゴミ。
 リアカーのゴミを崩さないようにゴミ山まで押していき、がばーっと捨てる。

「よっしっ！」
 これで27往復目くらいかな。私達の力では運べる量が少なく、1日のノルマをこなすのに、かなり時間がかかってしまった。
 タタタっとゴミ山を管理するおじさんの所まで行く。
「できました！」
 リアカーを置き、おじさんに両手を突き出す。
「はいよ」
 おじさんは、こちらをちらりと見て、私の両手にチャリン、と2枚のコインを落とした。
 私はそれを見て、きょとん、と首を傾げる。
「あの、昨日よりも2枚少ないです！」
「昨日よりも仕事量が少なかっただろ」
「え、でも」
 少なくなったと言っても、1往復くらいしか変わっていない。
「うるせぇ！ さっさと帰んな」
 怒鳴られて、妹がビクッと首をすくめた。
 これ以上怒らせたら、明日の仕事がなくなるかもしれない。子どもができる仕事はこれくらいしかない。
 私達はすごすごと帰った。

・・・

 それにしてもどうしよう。着いた家の前で眉を下げる。
 太陽は地にほぼ沈みかけてて、もうすぐで真っ暗になる。だけど、私達は中に入れなかった。
 貰ったコイン2枚を見る。これじゃあ、食べ物は1つだって買えない。これじゃあ……お母さんとお父さんに怒られちゃう。
 バンッ、とドアが開いた。薄い板でできた家はそれだけで、揺れる。
「なんだい、帰ってたのかい、あんた達」
 出てきたのはお母さんだった。
「稼ぎは？」
「こ、これ……」
 手の中のコインを見せる。お母さんは、片手でむずん、と掴み取ると、もう片方の手で、私の頬をぶった。あんまり強いので、よろけて、倒れてしまった。……痛い。
「お姉ちゃん！」
 妹が私に駆け寄った。
「こんだけしか稼げなかったのかい！？ 腹の足しになりゃしないじゃない！ この役立たず共！ 今日は飯抜きよ！」
 再び激しく閉められる戸。今日は家にも入ってくるな、という意味だ。

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