君が為、鬼籍に入る３【呪術廻戦】

98. 生き苦しさ ページ5

―京都市内 某所―

幹部の伝令により、京都市内に蔓延る呪霊を対峙していた呪術師達は全員、退却をするよう要請が入った。最初は不満を覚える者達も多数いたが、天秤にかけられているのが自分達の命であることを知り、誰も逆らう者はいなかった。


『さてと―…』


呪力感知能力を使い、京都市内に呪術師がいないことを確認した上で、Aは帳を下ろす。


『――始めようか』


右顔面を覆う仮面を外すや否や、Aの周囲に現れるのは複数体の怨霊と、数百体の呪霊達。


｢あれー？｢人｣の気配ないよ｣

『状況が一変した。私達がこれから殺すのは―…｢呪い｣だ』

｢――…睦月は？｣


遮那王はAに問う。


『高専関係者に殺された』

｢｢！！｣｣


その言葉を聞いた途端、怨霊と呪霊達は激昂し今すぐにでも｢人｣を殺そうと躍起になる。しかし―…"器"であるAはそれを望んでいない。


『私と呪術高専との契約は、睦月の死をもって破断した。だが、ここにいる｢呪い｣を祓うことは睦月の望みである』

私はあくまで、睦月の望みを叶えるほかない。そう彼らに伝える。


｢…Aは、それでいいの？｣


当初の予定では、手始めに殺すのは｢高専関係者｣だと言った。にもかかわらず、本心とは真逆の事をこれからやろうとしていることに、遮那王は気掛かりだった。


『良くはないけど…、仕方ないだろう？』

｢…A、苦しくない？｣


茨木童子がAの足に抱き着き、ジッと見上げる。


｢A、本音、教えて｣

『……』


呪霊達には既に指示を出しているため、この地域に蔓延る｢呪い｣達に襲い掛かっている。だが怨霊達は未だ、Aの元を離れようとはしない。


『…苦しいさ。生き苦しいよ』


Aはしゃがみ込み、茨木童子をそっと抱きしめる。すると他の怨霊達は、Aの頭や肩、背中に手を置いた。A自身に溢れた感情を共有するように、彼らは彼女に寄り添う。

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